Los talleres de metalurgia utilizan un torno de torreta para fabricar piezas de tamaño y forma estándar. Este estilo de torno tiene un portaherramientas indexable, lo que significa que se pueden realizar una serie de cortes a la pieza en sucesión. La persona que opera el torno de torreta no necesita detenerse entre cortes para prepararse para el siguiente. El recorrido utilizado para fabricar las piezas metálicas mediante un torno de torreta es controlado por la propia máquina, lo que conduce a un proceso más eficiente.
El torno de torreta se utiliza desde mediados del siglo XIX. Su desarrollo fue importante para los fabricantes. Antes de que existiera el torno de torreta, la fabricación de herramientas o componentes metálicos de calidad dependía de la habilidad del operador. Una vez que comenzó a utilizarse en plantas de fabricación, significó que las herramientas y otras piezas se podían fabricar más rápido y a un costo menor.
Otra ventaja de usar un torno de herramientas era que se podía contratar trabajadores para usar este dispositivo sin ser ingenieros o fabricantes de herramientas capacitados. Este desarrollo también ayudó a mantener bajos los costos laborales. Los empleados más educados aún serían necesarios para configurar las máquinas, pero la operación real podría ser realizada por una fuerza laboral más barata.
Las piezas únicas aún tendrían que ser fabricadas por un maestro artesano, y el torno de torreta no se usaría para este propósito. Cuando se requiere producción en masa, este tipo de torno es la opción más eficiente para los productores. Se pueden almacenar los ajustes para cada tipo de herramienta. Cambiar la configuración cuando llega el momento de producir una pieza diferente es un proceso rápido y sencillo.
A partir de la última parte del siglo XIX, el torno de torreta se convirtió en una parte importante del proceso de fabricación. El primer torno de torreta automática se desarrolló en 19. Christopher Miner Spencer patentó su invento, pero desafortunadamente no incluyó el tambor de leva en la descripción. Esto significó que otros inventores tenían libertad para desarrollar sus propias versiones, y se introdujeron varios otros modelos en el mercado de Estados Unidos y Suiza.
Esta tecnología se utiliza para fabricar tornillos de todos los tamaños de rosca. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, los tornos automáticos estaban bastante avanzados. Los tornos de torreta manuales todavía se utilizan para pequeñas series de piezas específicas. Las corridas más grandes generalmente se manejan con un modelo automático, pero los fabricantes pueden encontrar más económico usar el equipo existente que invertir en actualizar al tipo automático.