Una torre de transmisión es una estructura que generalmente se erige con el propósito de soportar y transportar líneas de transmisión de energía eléctrica. El término también puede referirse a las torres utilizadas en la transmisión de señales electromagnéticas para telecomunicaciones, como las torres de telefonía celular, y las torres utilizadas para la transmisión de señales de televisión y radio. En algunas áreas del mundo, las torres que se utilizan para la transmisión de energía eléctrica pueden tener otros nombres, como torres de alta tensión y torres hidráulicas.
Una torre de transmisión eléctrica se puede encontrar en casi cualquier parte del mundo. En la mayoría de los países industrializados, son lugares comunes y pueden ser muy grandes. El método de construcción más común para una torre de transmisión hoy en día se llama construcción de celosía, en la cual una torre está formada por puntales y armaduras en ángulo, generalmente de acero sólido o tubería de acero. Algunas torres de transmisión, sin embargo, pueden construirse con postes de acero huecos muy grandes, de madera o de hormigón. La mayoría de estos tipos de torres son autoportantes, pero algunos diseños pueden estabilizarse mediante cables de sujeción.
Generalmente, estas grandes estructuras se utilizan para transportar solo las líneas eléctricas más grandes, con mayor frecuencia aquellas que transportan más de 100,000 voltios. Los diseños varían ampliamente de un lugar a otro, y una torre de transmisión típica puede admitir tan solo una o dos líneas de alto voltaje, o docenas. Si bien la mayoría tiene menos de 300 pies (100 metros) de altura, algunos ejemplares muy grandes pueden ser mucho más altos.
El término torre de transmisión también puede referirse a aquellas torres construidas y utilizadas con fines de telecomunicaciones y radiodifusión. Las torres de telefonía celular, por ejemplo, retransmiten o transmiten señales de teléfonos celulares. Estas torres, al igual que las torres eléctricas, pueden ser de celosía o de construcción unipolar. Las torres de transmisión de teléfonos celulares a menudo tienen cables de sujeción de soporte.
Algunas torres de transmisión extremadamente altas se utilizan para la transmisión de señales de radio y televisión. Estas torres pueden tener más de 0.6 km de altura. Casi siempre se construyen con cerchas metálicas, ensambladas en grandes secciones en el suelo antes de la construcción final. Una torre de transmisión de este tipo siempre se estabiliza con varios cables de sujeción resistentes para evitar que se balancee con vientos fuertes. Se instalan luces de advertencia para advertir a la aeronave de su presencia. Ocasionalmente, las instalaciones de radar también utilizan tales torres.
En Gran Bretaña y partes de Europa, una torre de transmisión a menudo se llama pilón, un término que se evita en los Estados Unidos, ya que el término pilón tiene otros significados allí. En Canadá y Australia, una estructura de este tipo puede denominarse torre hidroeléctrica, que denota la fuente hidroeléctrica de la energía que transporta. Las torres a veces se subclasifican según el método por el cual se sostienen los cables. Las torres de tensión están diseñadas para reducir el pandeo en las líneas eléctricas, por ejemplo, y las torres en ángulo se utilizan cuando las líneas eléctricas cambian de dirección.