Un transmisor de flujo es un dispositivo que se utiliza como medio para medir el flujo de una sustancia específica, generalmente líquida, a través de una serie de tuberías o tubos. Estas mediciones comienzan como señales eléctricas, midiendo cualquier cosa, desde el volumen de sustancia que se empuja a través de la tubería hasta la velocidad a la que se mueve el fluido. Las mediciones se convierten a partir de señales eléctricas mediante el transmisor de flujo y se envían a un agente receptor designado, como una computadora o una estación de control automatizada. Luego, el transmisor de flujo los traduce para permitir que los operadores de control visualicen la cantidad de líquido que se transfiere a través de las tuberías para regular el flujo y garantizar que se transporten los volúmenes adecuados en todo momento.
Hay muchas aplicaciones diferentes en las que se puede requerir un transmisor de flujo, especialmente en los casos en los que se instala un medidor de flujo en una serie de tuberías, pero el operador no puede acceder claramente al medidor. Se puede instalar un transmisor de flujo junto con el medidor de flujo para transmitir los resultados que produce el medidor de flujo a la estación de control a cargo del operador. Esto permite al operador asegurarse de que se mantenga la cantidad correcta de volumen, velocidad de flujo, temperatura y presión del material que se transfiere a través de la tubería.
Estas aplicaciones pueden usarse en laboratorios donde materiales específicos deben introducirse entre sí a un ritmo específico y controlado. Dichos transmisores también pueden ser útiles en sistemas de tuberías subterráneas, donde los volúmenes de agua a las fuentes públicas deben monitorearse para detectar cambios de presión y uso. Siempre que sea necesario transferir un material líquido de un medio a otro a través de un proceso de tubería controlado, se puede implementar un medidor de flujo y un transmisor de flujo para garantizar que el material se transfiera de manera efectiva y en las cantidades correctas.
Hay tres tipos básicos de transmisores de flujo que se pueden utilizar en cualquier punto de un proceso de transferencia. Se les conoce como volumétrico, masa y velocidad. La información volumétrica permite al operador determinar la cantidad de volumen en el que se transfiere el material y si el volumen del flujo está o no dentro de las regulaciones para el sistema de tuberías específico. La velocidad se refiere a la velocidad a la que el material se mueve a través del sistema de tuberías. Masa se refiere a la cantidad de masa que crea el material que se transfiere a medida que se envía a través del sistema de tuberías, lo que permite al operador controlar la tensión que puede sufrir el sistema de tuberías por la cantidad de material que se envía.