Un transportador de paquetes es una pieza de equipo industrial que se usa a menudo en almacenes o instalaciones de envío para mover paquetes de varios tamaños de un lugar dentro de la fábrica o almacén a otro. A diferencia de otros sistemas transportadores, el transportador de paquetes está diseñado específicamente con el propósito de mover paquetes que no tienen cabos sueltos que puedan quedar atrapados en las cintas transportadoras o los rodillos. Existen tres tipos básicos de transportadores para esta aplicación: sistemas motorizados, sistemas sin motor y una combinación de los dos sistemas. Las correas y los rodillos son los dos métodos más comunes para mover los artículos.
Un transportador de paquetes por gravedad sin motor contará con una serie de cilindros o rodillos metálicos fijados en ejes entre el bastidor del transportador. Los paquetes colocados en este sistema transportador se pueden empujar a lo largo de la vía, y todo el sistema transportador puede inclinarse hacia abajo para que la gravedad tire de los paquetes. En ocasiones, se colocan retardadores a lo largo de la vía del transportador de paquetes para ralentizar los paquetes en puntos clave del sistema. Esto evita que los paquetes ganen demasiada velocidad y puedan salir de la vía, chocar con otros paquetes o chocar con los trabajadores que se encuentran cerca del transportador. Los retardadores son esencialmente placas de metal montadas entre series de rodillos. La fricción de las placas de metal ralentizará efectivamente los paquetes.
Los sistemas de transporte de paquetes motorizados a menudo cuentan con una cinta o una serie de cintas para mover los paquetes. Las correas giran alrededor de una serie de cilindros, algunos de los cuales son accionados por el motor y algunos de los cuales proporcionan tensión a la correa para evitar que se resbale o se dañe. Los sistemas de correas son eficaces porque pueden evitar que los envases sueltos queden atrapados en los cilindros y, por lo general, son fáciles de tensar.
Algunos sistemas combinan transportadores de rodillos accionados por gravedad con transportadores de banda motorizados. Estos sistemas pueden ser algo complejos y los componentes conocidos como transferencias pueden ser necesarios para garantizar que los paquetes se transfieran sin problemas de un sistema a otro. Los paquetes pueden quedar atrapados entre los rodillos de gravedad y la cinta transportadora en movimiento, lo que podría dañar el paquete; Las transferencias proporcionan superficies lisas sobre las que los paquetes pueden viajar para evitar tales daños. La ubicación de cada tipo de sistema transportador de paquetes entre sí variará según el diseño de la instalación particular en la que se utilice todo el sistema transportador. A veces es necesario planificar sistemas de transporte personalizados para que una empresa evite los obstáculos existentes.