Un trinquete es un dispositivo que está diseñado para permitir el movimiento solo en una dirección. El diseño de un trinquete es extremadamente simple y los trinquetes se pueden utilizar en una amplia variedad de aplicaciones, desde relojes hasta llaves de tubo. Muchas ferreterías llevan herramientas que utilizan un mecanismo de trinquete, y los trinquetes también se pueden ver en instrumentos quirúrgicos y en una serie de piezas móviles mecánicas en todo, desde automóviles hasta relojes.
El diseño de un trinquete incluye una rueda dentada con dientes en ángulo. Un dedo, conocido como trinquete, se articula con los dientes. La rueda puede moverse libremente en una dirección, pero los ángulos evitan que el movimiento de la rueda se invierta. La distancia entre los dientes de la rueda permite un pequeño juego en la dirección inversa; Los trinquetes de precisión a veces están diseñados para limitar este movimiento. Los trinquetes pueden estar hechos de metal, plástico, madera y materiales compuestos, según para qué se utilicen y el costo del artículo.
Una forma de utilizar un trinquete es bloquear algo en su lugar. El trinquete se puede mover a la posición deseada y luego se mantendrá en su lugar con fricción. Esta técnica se usa a menudo con pinzas quirúrgicas. Para abrir la abrazadera para quitarla, el trinquete se desengancha de la rueda. Otro ejemplo de este tipo de trinquete se puede ver en algunos estilos de persiana, en los que el trinquete bloquea la persiana en su lugar a la altura deseada.
En herramientas como llaves de tubo, los trinquetes pueden resultar tremendamente útiles. En muchas tareas, no es posible completar una revolución completa de una llave. Esto requeriría que el usuario hiciera una revolución parcial, retire la llave, la vuelva a colocar en su posición, haga otra revolución parcial, y así sucesivamente. Con un trinquete, la revolución parcial se puede completar antes de que se desacople el trinquete para deslizar el mango de la llave a su posición sin mover el perno hacia atrás. Esto facilita las tareas y reduce el riesgo de pelar o dañar los pernos.
La llave de tubo es probablemente uno de los ejemplos más conocidos de este dispositivo. Las llaves de tubo generalmente vienen en un juego, lo que permite a las personas colocar diferentes accesorios en la cabeza del trinquete para manejar pernos de diferentes tamaños y formas. Los juegos de trinquete pueden incluir cabezas diseñadas para combinar con una variedad de pernos y tornillos, y son algo tremendamente útil para tener en el taller o en la caja de herramientas.