Un gato de trinquete es una herramienta que levanta una pieza pesada de equipo, vehículo u otro artículo mediante el principio de aplicar fuerza en pequeños procesos incrementales. El gato de trinquete es un tipo de gato, una máquina basada en palanca, que utiliza un método de trinquete para levantar la carga. Los gatos de trinquete vienen en muchas formas diferentes y se utilizan en muchas industrias.
Los diferentes gatos de trinquete utilizan diversas formas de ingeniería para levantar una gran cantidad de peso desde una posición relativamente estrecha. Una configuración de «gato y trinquete» puede incluir tecnología en la que un movimiento de atornillado gira un perno y levanta la carga de manera constante. Muchos de los diseños de gatos de trinquete necesitan una barra de acero separada para operarlos.
En muchos casos, un gato de trinquete tiene una pequeña «palanca de inversión» que determina si el gato elevará o bajará una carga cuando el operador empuja hacia abajo el brazo nivelador de acero. Aquellos que operan el gato simplemente mueven este interruptor para invertir la dirección de la carga. Los fabricantes de gatos de trinquete a menudo incluyen la palanca de marcha atrás cerca de la base del gato para facilitar la ubicación.
Los mejores gatos de trinquete están fabricados con acero o aleación de acero resistente y forjado en caliente. Los componentes tratados con calor generalmente funcionan mejor bajo presión y las pruebas exhaustivas brindan más seguridad operativa para este tipo de dispositivos. Con este tipo de construcción, algunos gatos de trinquete pueden contener y manipular hasta 20 toneladas de material.
Un gato de trinquete con una base más grande a menudo proporciona más estabilidad para ajustar cargas grandes. Algunos diseños de gatos de trinquete también están hechos específicamente para que los operadores puedan usarlos en áreas pequeñas. De acuerdo con su diseño y propósito, los gatos de trinquete pueden costar desde varios cientos de dólares hasta más de mil dólares cada uno.
Los gatos de trinquete se utilizan a menudo en muchos campos diferentes, incluida una amplia gama de industrias de la construcción y la construcción, así como en operaciones de elevación pesada como la minería. Los talleres de fabricación de metales u otras instalaciones interiores pueden incluir gatos de trinquete en un juego de herramientas para mover herramientas, equipos o bienes. Un almacén minorista u otra instalación de almacenamiento también puede tener gatos de trinquete a mano.
El diseño de gato y trinquete representa parte de la tecnología más nueva para una elevación segura y resistente. Muchos de estos diseños cumplen con los estándares de OSHA (Occupational Safety and Health Administration) para un lugar de trabajo seguro. Los trabajadores siempre deben usar todas las precauciones que se detallan en los manuales del usuario para tener la mejor oportunidad de operar los gatos de trinquete de manera segura y contribuir a un lugar de trabajo libre de lesiones.