Kalology es el estudio de la belleza y las formas en que la belleza influye en la sociedad. Este estudio se centra principalmente en el atractivo humano, más que en el campo más amplio de la estética, y se popularizó durante el siglo XIX, cuando los filósofos intentaron codificar la belleza y crear un sistema uniforme para evaluarla. Incluso se propuso una escala, probablemente en broma, que calificaba la belleza en términos de la belleza teórica de Helena de Troya, quien supuestamente tenía «una cara para lanzar 19 barcos».
Gran parte de la calología está relacionada con la psicología, aunque también es un tema de interés entre los antropólogos. Los psicólogos están interesados en lo que hace a las personas «hermosas». No solo miran los rasgos físicos, sino también propiedades como la simetría, las proporciones de varias áreas del cuerpo como la cintura y las caderas, etc. Los investigadores han notado que ciertos rasgos parecen ser universalmente aceptados como hermosos; la simetría, por ejemplo, es muy apreciada. Algunos investigadores de calología han sugerido que sentirse atraído por rasgos que sugieren fertilidad o robustez puede estar integrado en el cerebro humano.
La antropología entra en juego cuando las personas examinan los estándares de belleza en todas las culturas y dentro de sociedades y culturas muy mixtas. Por ejemplo, la tez es a menudo una medida importante de la belleza. Muchas culturas elogian áreas específicas de tonos de piel, rechazando que otras no sean lo suficientemente hermosas. Esto puede ser una fuente de tensión y conflicto social. En los Estados Unidos, por ejemplo, donde históricamente se ha apreciado la piel blanca, algunas personas con piel más oscura han utilizado productos para aclarar la piel en un intento de acercarse al ideal caucásico, a pesar de que muchos de estos productos son dañinos. El peso es otro criterio común que se utiliza a la hora de evaluar la belleza, y este ideal también es muy variable, según el lugar del mundo en el que se encuentre.
Los kalólogos también estudian obras de arte. Las obras de arte a menudo representan a hombres y mujeres que sus compañeros creían que eran hermosos, y presumiblemente los artistas mejoraron un poco sus temas para recibir elogios por su trabajo. Examinar los retratos a través de la lente de la calología puede dar una idea de las creencias históricas sobre la belleza, además de proporcionar información sobre las personas que vivieron cuando se pintaron estas obras.
La relación humana con la belleza es fascinante. Los seres humanos han estado celebrando a las personas que consideran inusualmente hermosas durante siglos. Si hay que creer en los informes, la belleza ha derrocado imperios, provocado guerras y arruinado vidas grandes y pequeñas, además de brindar una felicidad inconmensurable a algunos miembros de la sociedad. Comprender la relación humana con la belleza y la historia de la belleza y la estética a través de la búsqueda de la calología puede proporcionar información sobre la naturaleza de los seres humanos en su conjunto.