Un usuario avanzado, un término que se usa a menudo en informática, es un usuario de un sistema informático que tiende a trabajar con más características y funciones avanzadas de una computadora. Esto puede aplicarse tanto al hardware de la computadora como al sistema operativo y al software que se ejecuta en el sistema. También hay casos específicos en los que el término se aplica a ciertos fabricantes de software o privilegios del sistema. Sin embargo, en un sentido más general, el término podría usarse en cualquier caso para representar a alguien con el interés y las habilidades para hacer uso de algún aparato más allá de lo que de otro modo se consideraría uso estándar.
En lo que se considera el uso regular de un sistema informático, la mayoría de los usuarios tienden a ceñirse a ciertas tareas y rara vez profundizan en las posibilidades y funciones adicionales disponibles en el sistema o en algún software. Como resultado, puede haber varios niveles de usuario avanzado. En un caso, un programa de software que se ejecuta en una computadora, como el correo electrónico, se usa típicamente para verificar mensajes y responder o generar mensajes para enviar. En este caso, un usuario avanzado del correo electrónico podría ir más allá implementando el cifrado y la firma digital de sus mensajes para garantizar una mayor privacidad y establecer tecnologías adicionales de filtrado de correo no deseado, así como otros métodos de filtrado para organizar los mensajes automáticamente.
Yendo un paso más allá, los usuarios avanzados también pueden caer en el nivel del software del sistema. Algunos pueden instalar múltiples sistemas operativos en sus computadoras, creando particiones personalizadas de sus discos duros para ejecutar estos sistemas operativos. Dicho usuario avanzado también puede personalizar su sistema operativo para que se vea o se comporte de manera algo diferente más allá de la versión estándar del desarrollador o la empresa. Hará uso de emuladores para cargar sistemas operativos y software dentro de un sistema ya en ejecución. Además, estaría capacitado para escribir scripts para varios aspectos del sistema para que los programas funcionen juntos de manera más eficiente.
A nivel de hardware, un usuario avanzado pasa mucho tiempo involucrado en los aspectos técnicos del rendimiento de la computadora. Si está involucrado en juegos o diseño gráfico y renderizado, también trabajará con la selección de tarjetas de video y pantallas de gama alta. Cosas como las operaciones de punto flotante por segundo (FLOPS) y las arquitecturas de chip que reducen el tamaño de la matriz, la velocidad y el ancho del bus, el llenado de píxeles y las tasas de rasterización son monitoreadas de cerca por este tipo de usuario avanzado.
Sin embargo, más allá de estas generalizaciones, algunos fabricantes de software específicos también usan el término. Las empresas que producen sistemas de software muy complejos, como el sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) de SAP® o el software de base de datos de Oracle®, darán el apodo de usuario avanzado a los usuarios que hayan sido capacitados en las operaciones más complejas del software . Los sistemas operativos de Microsoft®, desde Windows® 2000 hasta Windows® XP ofrecen un grupo de usuarios especial para la administración, llamado Usuarios avanzados, que otorga a los miembros del grupo algunos privilegios más allá de un usuario normal, como instalar software y otros componentes del sistema. El grupo Usuarios avanzados se eliminó con el lanzamiento de Windows® Vista® debido a las implicaciones de seguridad de que los privilegios de un usuario avanzado se escalen a los de administrador.