Los vasodilatadores son un gran grupo de medicamentos y otras sustancias que pueden ayudar a reducir la presión arterial y se pueden usar para tratar algunos de los síntomas de la insuficiencia cardíaca congestiva. Por lo general, no son el tratamiento de primera línea para aquellas personas que simplemente sufren de presión arterial alta porque pueden tener numerosos efectos secundarios. Sin embargo, con frecuencia se recetan en combinación con otros medicamentos para controlar una variedad de síntomas de enfermedades cardiovasculares.
Esencialmente, un vasodilatador actúa sobre los músculos que rodean las venas y / o arterias para relajarlas, lo que permite que los vasos sanguíneos se abran o dilaten. Esto crea un pasaje más fácil para que fluya la sangre y puede ayudar a reducir la carga de trabajo del corazón. Algunos de estos medicamentos actúan solo en las arterias y se denominan dilatadores arteriales, y otros actúan sobre el músculo liso que rodea las venas y se denominan dilatadores venosos. Es más común que este medicamento afecte tanto a las venas como a las arterias y este tipo se denomina dilatador mixto.
Estos medicamentos no solo se describen en función de si funcionan en las venas, las arterias o ambas. Un vasodilatador también se clasifica por cómo actúa para lograr su propósito. Aquí es donde se vuelve desalentador tratar de comprender los muchos medicamentos que, al menos en parte, resultan en vasodilatación, y también es importante tener en cuenta que muchos de estos medicamentos se usan para más de un propósito y realizan más de una acción en el corazón. . Los nitratos son vasodilatadores, por ejemplo, pero también pueden ayudar en el tratamiento de la angina. Otros tipos de medicamentos que causan vasodilatación incluyen algunos diuréticos, bloqueadores de los canales de calcio, inhibidores de la ECA, bloqueadores alfa y bloqueadores de la angiotensina II.
Cada una de estas clases de medicamentos actuará de diferentes formas. Los inhibidores de la ECA y los bloqueadores de la angiotensina II cambian la forma en que el cuerpo usa la angiotensina II. El primero bloquea su producción y el segundo impide su mecanismo en los músculos. Ambos tipos de medicamentos, al actuar sobre esta sustancia química producida por el cuerpo, provocan la dilatación de los vasos sanguíneos.
Los médicos deciden si es apropiado o qué tipo de medicamento dependiendo de muchas circunstancias. Estos medicamentos a menudo se toman de por vida una vez que se recetan inicialmente, aunque algunos se usan a corto plazo. Un vasodilatador no cura, pero puede ayudar a aliviar los síntomas de la presión arterial alta y la insuficiencia cardíaca congestiva. Dada la gran variedad de medicamentos que pertenecen a esta clase, sería imposible enumerar todos los efectos secundarios potenciales. Algunos de los efectos secundarios más probables asociados con estos medicamentos son dolor de cabeza, malestar estomacal, tos crónica, mareos y cambios en el ritmo cardíaco.