Se utilizan varios métodos para las pruebas del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), que van desde la evaluación genética menos común hasta los kits de prueba caseros. Los procedimientos típicos de la prueba del VIH / SIDA buscan anticuerpos presentes en la sangre, la orina o la saliva después de que alguien se infecta con la enfermedad. Los kits de prueba caseros pueden usar sangre o líquido oral para detectar anticuerpos que indican la presencia de VIH o SIDA.
Una prueba de VIH / SIDA relativamente barata y precisa es el tipo de inmunoensayo enzimático (EIA). La sangre u orina se evalúa en un laboratorio para determinar si hay anticuerpos contra el VIH o el SIDA. Una excepción a la precisión de esta forma de prueba del VIH / SIDA es su uso en bebés nacidos de madres infectadas con el VIH. El bebé podría dar positivo porque los anticuerpos de su madre pueden permanecer en el sistema del recién nacido hasta 18 meses después del nacimiento.
Los bebés de madres infectadas por el VIH generalmente se evalúan mediante métodos de prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Se miden las propiedades genéticas en la sangre, que se desarrollan en tan solo dos semanas después de que ocurre la infección. La PCR no es un procedimiento de prueba del VIH / SIDA común para pacientes adultos porque es complejo y costoso. Sin embargo, esta forma de prueba del VIH / SIDA se utiliza de forma rutinaria para analizar la sangre de los donantes para garantizar su seguridad.
La prueba rápida de detección de anticuerpos contra el VIH / SIDA es similar a la prueba EIA. Los resultados de este examen están disponibles 20 minutos después de que se obtiene una muestra de líquido oral o sangre. Cualquier resultado positivo de esta prueba debe seguirse con más pruebas para confirmar su precisión. Los anticuerpos producidos por el VIH suelen aparecer de seis a 12 semanas después de que una persona ha sido infectada, pero en casos raros, lleva más de seis meses.
Las pruebas caseras de VIH y SIDA son populares por su conveniencia y anonimato. Alguien que crea que ha estado expuesto al virus puede comprar estas pruebas en las farmacias, colocar una muestra de sangre en los materiales de prueba y enviarla por correo a un laboratorio para su examen. Se asigna de forma rutinaria un número de identificación a cada prueba por motivos de privacidad. Los resultados de las pruebas se obtienen por teléfono y, por lo general, se ofrece asesoramiento cuando la prueba da positivo.
Los kits de prueba rápida del VIH / SIDA para uso doméstico no son legales en algunas regiones. Estas pruebas utilizan una muestra de sangre o de líquido oral para proporcionar resultados rápidos sin pruebas de laboratorio. La desventaja de este tipo de prueba de VIH / SIDA son los resultados inexactos si la prueba no se realiza correctamente. También puede haber una falta de asesoramiento para lecturas positivas.
Es importante asesorar a los que resulten positivos después de la prueba del SIDA para que el paciente comprenda las opciones de tratamiento. También puede aprender a proteger a otras personas para que no se infecten mediante el uso de prácticas sexuales seguras. El paciente puede someterse a pruebas para detectar otras enfermedades de transmisión sexual que desconoce. Las mujeres embarazadas con un resultado positivo en la prueba del VIH pueden aprender formas de proteger a sus bebés del virus a través del asesoramiento.