Un vendaje de yeso, comúnmente conocido como yeso, es un material firme que se usa para unir una parte del cuerpo y brindar soporte a los huesos rotos mientras se produce la curación. Por lo general, se aplica para estabilizar y prevenir el movimiento de la extremidad fracturada durante muchas semanas o meses, dependiendo de la extensión de la lesión. El vendaje de yeso generalmente se compone de vendajes de algodón impregnados de un polvo blanco, conocido como yeso de París, que se endurece al mezclarse con agua. También se pueden usar vendajes sintéticos, como el yeso de fibra de vidrio, pero algunos pacientes aún prefieren el yeso ya que es menos costoso.
La aplicación del vendaje de yeso suele ser fácil, pero suele llevar mucho tiempo. Un consultor ortopédico, un médico especializado en el tratamiento de trastornos relacionados con el sistema musculoesquelético, suele realizar el procedimiento. El yeso, una vez aplicado y secado, suele ser voluminoso y bastante pesado. También debe mantenerse seco en todo momento, ya que puede romperse cuando se moja.
Una de las indicaciones comunes para el uso de un vendaje de yeso es una fractura en tallo verde. Una fractura en tallo verde generalmente ocurre en niños pequeños donde un lado de un hueso está parcialmente roto mientras que el lado opuesto se dobla. Después de que un consultor ortopédico realiza una reducción cercana de la fractura o realineación de la extremidad afectada, generalmente se aplica un vendaje de yeso y debe permanecer en su lugar durante un mínimo de tres semanas. Cuando la fractura se considera curada, el vendaje de yeso generalmente se quita usando una sierra circular eléctrica para abrir el vendaje. Para los niños, esta es a menudo una experiencia indolora pero angustiosa.
Hay muchos tipos de yesos que utilizan los médicos. La elección generalmente depende de la parte del cuerpo que necesite vendarse. Las áreas comunes incluyen los yesos de las extremidades superiores, que a menudo encierran la mano, la muñeca o el brazo, o en ocasiones todo el brazo cuando es necesario; el yeso de la extremidad inferior, que puede cubrir una parte de la pierna o el pie o incluso toda la extremidad inferior hasta las caderas; y yesos corporales, que generalmente cubren el tronco y pueden extenderse hasta el cuello o incluso la cabeza.
Cuando se cubre con un yeso durante muchas semanas, la piel de la extremidad afectada generalmente se vuelve escamosa, con picazón y seca. A veces pueden producirse reacciones alérgicas a los materiales utilizados en el yeso, así como infecciones, erupciones cutáneas y ulceraciones. Los médicos monitorean regularmente a los pacientes para evaluar el proceso de curación del paciente y la respuesta a la medicación, si se administra.