El verbo cópula es un verbo que conecta un sustantivo o sujeto directamente a otra palabra sin el uso de preposiciones. En algunos libros y otras fuentes, este tipo de verbo también se denomina verbo “copular”, porque conecta. Algunos lingüistas y otros encuentran que la frase “verbo cópula” es un poco más inocua.
Ejemplos de verbos de cópula incluyen los verbos «ser» y «mirar». Otros ejemplos de verbos de cópula incluyen verbos que corresponden a los cinco sentidos, como el gusto, el olfato o el sonido. Algunos otros verbos de cópula se han vuelto relativamente obsoletos en su uso. Un ejemplo es la palabra «probar». Si bien los angloparlantes en el pasado pueden haber usado frases como “estos esfuerzos resultan difíciles”, es probable que los angloparlantes modernos usen otras alternativas para describir algo que es difícil de hacer.
A menudo, los verbos de cópula vinculan el sujeto de una oración a un adjetivo. Por ejemplo, el hablante de inglés podría decir «esto huele bien» o, alternativamente, «esto es bueno». Ambos son usos simples del verbo cópula que incluyen el adjetivo general positivo «bueno».
Es importante tener en cuenta que algunos verbos de cópula también funcionan como lo que se llama un verbo auxiliar. El verbo «ser» es un ejemplo de esto. El verbo auxiliar, también llamado verbo auxiliar, es un verbo que complementa a otro verbo. Por ejemplo, si un hablante de inglés dice «Estoy volando», la forma de la primera persona del singular del verbo «ser» ayuda al verbo principal «volar», que describe la actividad real. Como verbo de cópula, la palabra «ser» podría usarse en una oración como «esta fruta está podrida».
Un desafío que los principiantes en el idioma inglés pueden tener con los verbos de cópula es la cuestión de la concordancia entre el sujeto y el verbo. Tanto los hablantes como los escritores deben asegurarse de que el sujeto y el verbo utilicen las formas singulares o plurales correctas. Los angloparlantes no nativos pueden sentir la necesidad de consultar referencias para aplicar las formas correctas de los verbos de cópula y sus sujetos.
Si bien el verbo cópula a menudo se vincula a un adjetivo, algunos pueden vincularse a adverbios. Un ejemplo es la frase «Esto huele horriblemente». Esta frase puede ser gramaticalmente incorrecta, pero frases como estas son de uso común en algunas comunidades de habla inglesa. Otro buen ejemplo es el uso de «horriblemente» como interjección en una frase verbal de cópula: si un hablante de inglés dice «Este bistec es terriblemente raro», la vinculación del adjetivo raro al sujeto ha sido suplantada en cierto sentido por la palabra “Horriblemente”, que actúa como un adverbio, modificando el adjetivo.