Snowball viburnum es un arbusto en flor que produce racimos de flores blancas. Estos racimos, que pueden alcanzar los 8 cm (20 pulgadas) de diámetro, contribuyen al nombre de la planta. Múltiples bolas de flores comienzan a aparecer en el arbusto a principios de la primavera y pueden continuar exhibiéndose durante los meses de verano, dependiendo de la variedad. Una vez establecidos, los arbustos de viburnum de bola de nieve pueden tolerar una variedad de condiciones. Para una floración óptima, los viburnums requieren un mínimo de seis horas de luz solar. La poda debe hacerse después de que hayan caído las flores.
Hay varios tipos de viburnum bola de nieve, incluido el europeo o Viburnum opulus ‘Roseum’; el japonés o Viburnum plicatum; y viburnum chino o Viburnum macrocephalum. Viburnum opulus ‘Sterile’ es otra variedad europea que a veces se llama bola de nieve oriental y arbusto de bola de nieve anticuado. Las variedades ‘Roseum’ y ‘Estéril’ a menudo se denominan el mismo tipo de viburnum bola de nieve, pero son distintas entre sí, y las flores de la variedad ‘Roseum’ se vuelven de un leve tono rosado cerca del final de la temporada. Hay otros miembros incluidos en el género Viburnum, la mayoría de los cuales han heredado el nombre de «arbusto de bola de nieve».
El arbusto de arándano europeo o Guelder-rose, Viburnum opulus, es muy popular en toda Europa y producirá drupas rojas hacia el final de los meses de verano. Las bayas, que tienen niveles tóxicos bajos, son ácidas, pero comestibles en pequeñas cantidades cuando se cocinan, pero nunca deben comerse crudas. El nombre de Guelder-rose, predominantemente deletreado gelder-rose en los Estados Unidos, se deriva de la provincia holandesa de Guelderland. Los arbustos se introdujeron en la América colonial durante la última parte del siglo XVIII. La sección noreste de los Estados Unidos, donde se introdujo, es conocida por inviernos largos y fríos, condiciones que el arbusto es capaz de soportar, aunque en el siglo XXI, el viburnum bola de nieve se puede encontrar en varias regiones del mundo.
Los viburnos son arbustos de hoja caduca de bajo mantenimiento con pequeñas flores que emergen de color verde claro y luego se vuelven blancas. Las bolas de floretes pueden durar desde varias semanas hasta un par de meses, dependiendo de la variedad y el clima. Después de que caen las flores, el arbusto continúa mostrando su follaje verde que también caerá cuando el clima se vuelva frío. El cuidado de un viburnum de bola de nieve generalmente solo requiere una poda regular, y los viburnums recién plantados deben colocarse en un lugar con buen drenaje que deje espacio para que el arbusto se extienda a medida que crece. Pueden alcanzar tamaños grandes, hasta 20 pies (6 m) de altura y casi 15 pies (4.5 m) de ancho.
Aunque es poco común, varias enfermedades pueden afectar al viburnum de la bola de nieve, como el mildiú polvoroso y la pudrición de la madera. El problema más encontrado con el arbusto es Ceruraphis viburnicola o pulgón bola de nieve. Los pulgones se alimentan del follaje de la planta provocando la deformidad de las hojas.