Roald Dahl es un autor británico conocido por escribir libros e historias para niños y adultos. Nació en Cardiff, Gales en 1916 de padres noruegos y recibió su nombre de Roald Amundsen, un popular explorador polar noruego de la época. Cuando tenía cuatro años, su hermana Astri y su padre fallecieron en el plazo de un mes. Su madre decidió quedarse en Inglaterra, porque el padre de Dahl había especificado que los niños fueran educados en escuelas británicas, que él creía firmemente que eran las mejores del mundo. Fue una decisión inusual para la época, cuando en general no se animaba a las mujeres a actuar por su cuenta.
Dahl comenzó en Llandaff Cathedral School y luego fue a una serie de internados, una experiencia que no le gustó profundamente. A menudo escribía sobre sus experiencias en los internados, y las detalla extensamente en su autobiografía Boy: Tales of Childhood. Después de graduarse de la escuela, se fue a trabajar para Shell Oil Company, que lo envió a África. Allí vivió con relativo lujo con un puñado de otros empleados de Shell en viviendas de la empresa hasta el estallido de la guerra.
Como uno de los ciudadanos británicos en Dar-es-Salaam, Roald Dahl fue presionado al servicio para reunir a los alemanes que vivían allí cuando estalló la guerra. Esta experiencia surrealista se describe en Going Solo, una continuación de la autobiografía de Dahl. Dahl vio rápidamente que la guerra se prolongaría y terminó su empleo con Shell para unirse a la Royal Air Force, para volar aviones durante la guerra.
Roald Dahl terminó estrellándose en Libia, y en 1942, el Saturday Evening Post publicó Shot Down Over Libya, su primer trabajo publicado. Después de su recuperación, se unió al resto de su escuadrón en Grecia, donde la mayoría de los hombres fueron derribados más tarde. Comenzó a sufrir dolores de cabeza cegadores relacionados con sus lesiones por accidente y fue enviado de regreso a Inglaterra.
De 1953 a 1983, Dahl estuvo casado con Patricia O’Neal y tuvieron cinco hijos, uno de los cuales murió más tarde. Varios de los niños, así como la propia O’Neal, tenían problemas de salud, lo que impulsó a Dahl a donar a varias causas relacionadas con la salud, un legado que su viuda ha continuado desde su muerte a través de la Fundación Roald Dahl, que también apoya los esfuerzos de alfabetización. Dahl se casó con Felicity Crosland después de su divorcio de O’Neal, y permanecieron juntos hasta su muerte en 1990 de leucemia.
La escritura de Roald Dahl es muy conocida y algunos de sus trabajos han ganado premios. Su escritura para adultos incluye muchos cuentos macabros que se publicaron en una variedad de revistas y se recopilaron en antologías. También escribió para televisión y adaptó varios guiones de películas, incluido el de Willy Wonka y la fábrica de chocolate (1971).
Dahl también escribió varios libros para niños, entre los que se encuentran Charlie y la fábrica de chocolate (1964), Danny the Champion of the World (1975), The BFG (1982), The Witches (1983) y Matilda (1988). Todos sus libros para niños incluyen niños que se unen contra adultos malvados, con una buena figura adulta que los ayuda. Muchos de ellos también incluyen los temas de clase y estatus social, temas que le apasionan.