La transmisión por Internet es un método de transmisión que es casi idéntico a la transmisión de televisión, solo que se realiza en línea y hay diferentes licencias involucradas. Un webcaster es cualquier persona o entidad que participa en webcasting, y un webcaster puede ser una empresa establecida o una sola persona. El tipo más común de presentador web es un músico o una banda, mientras que los otros tipos comunes son gente de negocios y presentaciones comerciales. La conferencia web es similar a la transmisión por Internet, pero no se consideran iguales porque la primera es que muchas personas transmiten a muchas personas, mientras que la transmisión por Internet es una entidad que transmite a muchas.
En Estados Unidos, un webcaster se conoce legalmente como una entidad o persona que obtuvo una licencia de transmisión por Internet sección 112 o 114 de la Oficina de derechos de autor de los EE. UU., Realiza transmisiones sin suscripción y crea transmisiones por Internet efímeras. La licencia necesaria para la transmisión por Internet cuesta una tarifa y describe las pautas de lo que se puede y no se puede hacer en una transmisión por Internet. La sección de grabación efímera significa que la transmisión web se realiza por un tiempo temporal, al igual que una transmisión de televisión. Otras regiones pueden tener otras licencias involucradas para la transmisión por Internet legal.
Los sitios web de redes sociales de video, donde los usuarios graban y publican videos de ellos mismos o las entidades comerciales pueden cargar episodios de programas o videos musicales, no se consideran transmisiones por Internet. Si bien un usuario es similar a un webcaster, existen tres diferencias principales entre estos usuarios y un webcaster. Primero, la grabación se guarda en un servidor durante un período de tiempo prolongado, lo que va en contra de la definición de grabación efímera. Los usuarios tampoco tienen licencia para realizar transmisiones por Internet, y las transmisiones por Internet se graban o transmiten en vivo.
Los webcasts son todas grabaciones en directo. Esto significa que los webcasters se graban en directo, sin edición ni cortes. La grabación puede transmitirse a medida que avanza, o puede transmitirse por Internet más tarde, pero aún en vivo.
Hay dos sectores principales que realizan webcasting: entretenimiento y comercial. En cuanto al entretenimiento, los músicos y otros tipos de animadores, como comediantes y actores, pueden presentarse en una transmisión web en vivo. El otro sector, el comercial, se realiza normalmente para la transmisión por Internet de negocios y relaciones con los inversores, por lo que la gente no tiene que viajar muy lejos para saber lo que está sucediendo con una empresa.
La conferencia web es una técnica que ha sido utilizada por empresarios para que varios grupos puedan hablar entre sí a distancia; si bien es similar a la transmisión por Internet, no es lo mismo. Una diferencia es la intención. La transmisión por Internet se transmite a otras computadoras para que los otros miembros puedan verla, y la participación no siempre es parte de la transmisión. La conferencia web no es para mirar, sino para que cada miembro pueda hablar y participar en una conferencia a través de Internet. La otra razón es el flujo del video, porque la transmisión por Internet es una entidad para muchas, mientras que la conferencia por Internet implica que muchas personas participan con muchas personas.