El zarzo negro, tambi?n conocido como Acacia mearnsii, se refiere a un tipo de ?rbol y arbusto ind?gena de Australia. Las tribus abor?genes en Australia usaban la corteza, las flores y la savia del zarzo de muchas maneras diferentes. Los extranjeros trajeron las semillas del ?rbol a diferentes partes de ?frica, donde el zarzo negro se convirti? en un cultivo comercial. Hoy, estas regiones est?n lidiando con la sobrepoblaci?n de Acacia mearnsii.
La acacia es un g?nero que pertenece a la familia Fabaceae del reino vegetal. El g?nero cubre m?s de 1,500 especies diferentes de ?rboles y arbustos, aproximadamente 1,000 de los cuales son ind?genas del continente australiano. En las etapas iniciales de crecimiento, el zarzo negro se asemeja a un arbusto, tomando la forma de un ?rbol en la madurez. Los ?rboles var?an entre 16.4 y 32.8 pies (5 a 10 metros) de altura, algunos de ellos crecen hasta 164 pies (50 metros) de altura.
El ?rbol est? cubierto de flores amarillas que tienen aproximadamente 0.07 pulgadas (1.8 mm) de largo. La corteza del zarzo negro, que contiene un alto porcentaje de tanino, alberga diferentes tipos de insectos. En Australia, la mariposa de la raya del cabello de Tasmania pone huevos dentro de las grietas de la corteza.
Los pueblos abor?genes y los colonos australianos utilizaron todas las partes de los arbustos y ?rboles de zarzo negro. Extrajeron antis?pticos de la corteza del ?rbol y lo usaron para curar heridas y aliviar dolores. Las personas tambi?n partieron la corteza para producir cuerdas gruesas para tejer cestas y esteras. Los colonos quemaron los arbustos y usaron sus cenizas para crear lej?a, que mezclaron con grasa animal y perfumaron con aceites para crear jab?n. Adem?s de estos productos, los ?rboles se usaron como le?a y se cortaron para construir estructuras para humanos y animales.
La corteza del zarzo tiene un alto contenido de taninos, que var?a del 25 al 45 por ciento. El ?cido t?nico extra?do de la corteza se us? para curtir pieles de animales. Los adhesivos para madera contrachapada tambi?n se produjeron a partir del tanino del ?rbol. En Australia, la tala de zarzo negro para materiales de construcci?n y otros productos condujo a una deforestaci?n de los bosques en el siglo XX.
La especie tambi?n se encuentra en otras ?reas del mundo, incluyendo California, Hawai y partes de ?frica. Los historiadores especulan que un misionero trajo zarzo negro, eucalipto y otras semillas de Australia a Kenia en la d?cada de 1880. Finalmente, otros comerciantes y misioneros presentaron las plantas a los nativos a principios del siglo XX. El zarzo se convirti? en un cultivo comercial en Kenia y otros pa?ses africanos, donde se us? para le?a y material de construcci?n.
Hoy en d?a, los ?rboles y arbustos de zarzo negro representan un problema para los agricultores. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos enumer? la planta como una maleza nociva en el estado de Hawai, ya que puede ser invasiva contra la vegetaci?n local. Los lugare?os intentan erradicar el zarzo negro y sus semillas en Sud?frica, ya que los ?rboles compiten contra las plantas nativas al tomar la mayor?a de los recursos, incluida la luz solar y el agua.