Un zebra pleco, Hypancistrus zebra, es una especie de bagre que se ha vuelto cada vez m?s popular entre los entusiastas de los peces debido a su apariencia inusual y su naturaleza relativamente d?cil. Este pez que se alimenta en el fondo puede ser reconocido por las aletas en blanco y negro que cubren a los peces. Un pleco cebra generalmente vive al menos 15 a?os y crece hasta 4 pulgadas (unos 10 cm) de longitud. Los plecos de cebra son peces bastante pac?ficos que pueden compartir un acuario con la mayor?a de los otros tipos de peces comunitarios, siempre que el acuario no est? demasiado lleno. El agua en un acuario que contenga una cebra pleco debe mantenerse a un nivel de pH de entre seis y siete con una temperatura de alrededor de 75 ? Fahrenheit (aproximadamente 24 ? Celsius).
Este pez no se descubri? hasta principios de la d?cada de 1990 en su h?bitat nativo en algunos de los afluentes del r?o Amazonas en Brasil. Aunque el cebra pleco se distribuy? en todo el mundo durante la d?cada de 1990, la exportaci?n de pescado de Brasil se prohibi? a principios de siglo debido a las amenazas a la supervivencia de las especies causadas por la construcci?n de la presa de Belo Monte. Casi todos los plecos de cebra modernos en el mercado son producidos por criadores de peces aficionados y profesionales de descendientes de los peces que se exportaron desde Brasil a fines del siglo XX.
Los plecos de cebra domesticados prefieren acuarios grandes de m?s de 20 galones (aproximadamente 75.70 litros) que ofrecen espacio para que los peces exploren. Es m?s probable que un cebra pleco prospere y se reproduzca en acuarios que tienen una gran cantidad de cobertura creativa para que los peces se escondan debajo, como cuevas, tubos y plantas acu?ticas. El piso de acuario ideal para un h?bitat de cebra pleco es una mezcla de arena y grava extremadamente fina.
En la naturaleza, el cebra pleco es un depredador nocturno que se alimenta principalmente de larvas y peque?os crust?ceos. Sin embargo, alimentar a estos peces con comida viva en un acuario a menudo provocar? que los plecos de cebra se ataquen entre s? y a cualquier otro pez que se encuentre cerca. En cambio, los propietarios de pescado suelen alimentar a los plecos de cebra con una combinaci?n de gr?nulos de alimentos y frutas o verduras frescas, como pepinos y mangos.
Si los propietarios de peces deciden intentar criar sus plecos de cebra, deber?n comenzar identificando el sexo de sus peces. Esto puede ser particularmente dif?cil cuando se trata de plecos de cebra debido al loricariido espinoso que enmascara los genitales de los peces. La forma m?s f?cil de determinar el sexo de este pez es examinando la cabeza del pez desde la parte superior. Un pez macho tiene una forma distintiva de hongo que es f?cil de reconocer una vez que el propietario est? familiarizado con la anatom?a de los plecos de cebra. Se puede fomentar la cr?a introduciendo agua m?s suave en el tanque y bajando ligeramente la temperatura del agua.