Los jerbos son principalmente herbívoros y se alimentan de plantas. Ocasionalmente, sin embargo, a veces también comen alimentos como insectos, huevos y criaturas pequeñas. Los productos comerciales para mascotas generalmente contienen alimentos como granos y semillas, que proporcionan suficiente grasa, proteínas y carbohidratos para una buena salud. Además, los dueños de mascotas pueden complementar el alimento con vegetales frescos, nueces y frutas.
Originarios de Asia, los jerbos son pequeños roedores que viven naturalmente en madrigueras. La mayoría de los alimentos silvestres que comen los jerbos se basa en plantas, aunque pueden comer una variedad de sustancias diferentes. Las hojas, raíces y tallos de las plantas forman parte de su dieta regular, y los animales a menudo almacenan la comida seca en las madrigueras. Las semillas tienden a ser altas en grasa y energía, y los jerbos también se las comen.
Como una adición a las plantas en la dieta del animal, los jerbos comen insectos y carne animal, cuando está disponible. Oportunamente, un jerbo puede comer un huevo de ave o una cría joven e indefensa. También se sabe que comen otros jerbos bebés. Sin embargo, los jerbos de mascotas no necesitan alimentos derivados de animales para una dieta saludable en general.
Las semillas también son una inclusión típica en la preparación de alimentos comerciales, junto con granos y pellets hechos de plantas como la alfalfa. Las semillas solas, en lugar de un alimento seco mezclado, no pueden proporcionar a un jerbo con una gama equilibrada de todos los nutrientes necesarios. Como complemento de los alimentos comerciales, el propietario de un jerbo también puede proporcionar una variedad de verduras o frutas para obtener nutrientes adicionales.
Las verduras adecuadas incluyen raíces como zanahorias o chirivías, y alimentos acuosos como pepino o tomate. Las frutas como los plátanos o las manzanas también son apropiadas para el consumo de jerbos. Sin embargo, demasiado suplemento de plantas para una dieta comercial puede ser perjudicial para la salud, ya que las verduras verdes pueden provocar diarrea y las frutas azucaradas pueden hacer que la mascota tenga sobrepeso. Los jerbos comen nueces en la naturaleza, pero alimentar a una mascota con demasiadas nueces puede hacer que la mascota engorde.
Los hámsters, aunque superficialmente similares a los jerbos, tienen diferentes requerimientos nutricionales. Los piensos destinados a los hámsters no son ideales para los jerbos, y viceversa. Los alimentos para humanos pueden tener un alto contenido de azúcar o grasa para un jerbo, pero las golosinas como cereales sin sabor pueden ser seguras para darle al jerbo. A estos animales también les gusta roer cosas como paja o trozos de madera, que tienden a mantener sus dientes limpios. Por lo general, los jerbos de mascotas comen todos los días, en una o dos comidas, y necesitan tener acceso al agua durante todo el día.