El hongo escarlata es un hongo del g?nero Hyracybe, un g?nero de hongos incre?blemente variados y a menudo extremadamente coloridos que se encuentran en todo el mundo. Un poco inusual para los hongos, el hongo escarlata es comestible, a pesar del hecho de que es de color rojo brillante, un color que generalmente indica toxicidad en los hongos. Sin embargo, estos hongos no son terriblemente emocionantes, por lo que la mayor?a de las personas no los comen, a menos que se sientan particularmente desesperados.
Como la mayor?a de las otras tapas de cera, el hongo escarlata es un sapr?trofo, lo que significa que recolecta la nutrici?n de los materiales org?nicos muertos. Los hongos de campana escarlata se encuentran en todo el hemisferio norte, especialmente en bosques estadounidenses y pastizales no mejorados en Europa. Los bosques son lugares privilegiados para la materia org?nica en descomposici?n nutritiva, mientras que los pastizales que no han sido tratados con productos qu?micos tambi?n tienen ricos dep?sitos de material org?nico nutritivo del que pueden alimentarse los casquetes de cera.
Estos hongos son t?picamente peque?os, con tapas c?nicas de color rojo brillante que se aplanan lentamente con la edad. El est?pite o tallo del hongo escarlata es de color naranja a rojo, con una base acampanada. La impresi?n de esporas es blanca, y las branquias est?n adnadas, lo que significa que est?n unidas al est?pite del hongo con una amplia tira de material.
Formalmente, el hongo escarlata se conoce como Hygrocybe coccinea. Este hongo tambi?n se conoce como la tapa cerosa recta o la tapa cerosa escarlata. Como todos los nombres comunes para este hongo sugieren, el color rojo es quiz?s su caracter?stica m?s distintiva; el nombre en lat?n tambi?n hace referencia al rico color carmes?, ya que coccinea es lat?n para «rojo». Estos hongos se han descrito desde la d?cada de 1700 y se clasificaron en Hygrocybe en la d?cada de 1800, despu?s de pasar de un g?nero a otro varias veces.
Debido a que estos hongos son tan brillantes, realmente salen de su entorno circundante, siendo f?cilmente visibles incluso para las personas que no est?n buscando particularmente. Esto puede convertirlos en una buena especie para que los mic?logos principiantes aprendan a identificar y, a menudo, al acercarse a un hongo escarlata, tambi?n se descubren otras especies de hongos de inter?s.
Debido a que el hongo escarlata es t?cnicamente comestible, pero no muy sabroso, la mayor?a de la gente no cosecha estos hongos, prefiriendo fotografiarlos in situ para sus registros. Debido a su rico color, estos hongos son excelentes sujetos para la fotograf?a de la naturaleza, especialmente cuando hay una c?mara de alta calidad disponible.