Una antena de microbanda es un tipo de antena que se utiliza para procesar señales de frecuencia ultra alta. A menudo se utiliza como receptor de radio satelital o teléfono celular o se monta en una aeronave o nave espacial. Este tipo de antena tiene la ventaja de que cuesta poco fabricarla, pero tiene la desventaja de que tiene un ancho de banda limitado.
Una antena es un dispositivo diseñado para transmitir o recibir ondas electromagnéticas. Se utiliza en equipos de radio para convertir ondas de radio en corrientes eléctricas o corrientes eléctricas en ondas de radio. La única diferencia entre una antena transmisora y una antena receptora es la dirección en la que viaja la señal. Se utiliza una antena de microbanda para transmitir o recibir señales en el espectro de frecuencia ultraalta. Son ondas con frecuencias entre 300 MHz y 3000 MHz (3GHz).
El tipo más común de antena de microbanda es la antena de parche de microbanda. Se hace grabando el patrón de la antena en un rastro de metal. Este grabado se une a una capa de material aislante, como plástico, ciertas cerámicas, vidrio o ciertos tipos de cristal, luego la capa aislante, conocida como sustrato dieléctrico, se une a una capa de metal. Es posible crear este tipo de antena sin un sustrato dieléctrico. La antena resultante no es tan fuerte pero obtiene un mejor ancho de banda, lo que significa que puede procesar más información a la vez.
También se puede imprimir una antena de microbanda directamente en una placa de circuito. Dado que la antena requiere pocos materiales, es de bajo costo, fácil de fabricar y liviana. Estas características hacen que estas antenas sean ideales para su uso en teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos pequeños.
El tamaño de la antena de microbanda es inversamente proporcional a su frecuencia. Eso significa que cuanto más grande es la antena, menor es la frecuencia que puede detectar. Por esta razón, estas antenas se utilizan generalmente para señales de frecuencia ultra alta. Una antena de microbanda capaz de detectar frecuencias más bajas que las de microondas sería demasiado grande para su uso.
El concepto de microbanda fue propuesto por primera vez por GA Deschamps en 1953. El concepto no se volvió práctico de implementar hasta la década de 1970, cuando los materiales de sustrato blando, como los plásticos, se hicieron disponibles fácilmente. En ese momento, la idea fue desarrollada por Robert E. Munson y John Q. Howell. Aún se están realizando investigaciones para mejorar estas antenas. Los científicos están buscando especialmente formas de reducir el tamaño de las antenas para permitir su uso en dispositivos electrónicos aún más pequeños.