Como la arteria más grande del cuerpo, la aorta es responsable de transportar sangre rica en oxígeno desde el ventrículo izquierdo del corazón a través del diafragma hasta el abdomen. Se ramifican desde la aorta una serie de vasos sanguíneos más pequeños responsables del flujo sanguíneo a los riñones y otros órganos digestivos. Cerca de la parte inferior del torso, la aorta se divide en dos arterias que alimentan las piernas con sangre.
En caso de daño o endurecimiento, se puede desarrollar un aneurisma que crea puntos débiles alrededor de la pared del vaso. Estos aneurismas son esencialmente burbujas que son capaces de estallar, enviando sangre fuera de la cámara y dentro del cuerpo. Esto puede ocurrir en cualquier punto a lo largo de la aorta y representa un serio problema de salud para una persona.
Una aorta agrandada se define por su ubicación en el vaso sanguíneo, el tamaño de la burbuja y la forma que toma. Es posible que la aorta se agrande en todas las direcciones o simplemente desarrolle un pequeño bulto en un lado del vaso sanguíneo. Se desarrollan una variedad de síntomas que pueden informar a una persona si padece un aneurisma aórtico. El más frecuente de ellos es una fuerte sensación de presión o dolor en el pecho y la espalda.
La enfermedad es la causa más común de agrandamiento de la aorta. Varias afecciones cardiovasculares pueden causar pequeños desgarros en la aorta conocidos como disecciones. Cuando estos ocurren cerca del corazón, la vida de una persona se ve amenazada y se requiere una cirugía de emergencia de inmediato. Los desgarros en otras partes de la aorta se pueden tratar con medicamentos para la presión arterial y observación médica continua.
Un aneurisma aórtico también puede ser causado por una lesión en la que una persona está en movimiento y de repente se detiene por completo. Los accidentes automovilísticos, los accidentes de avión o una caída importante son generalmente los principales culpables de esta situación. Si una persona se ve afectada por cualquiera de estos factores de riesgo, generalmente es una práctica estándar que un médico controle la situación.
Otros factores de riesgo incluyen personas que padecen trastornos de la conectividad de los tejidos, problemas con la válvula bicúspide, aterosclerosis, afecciones inflamatorias, síndrome de Marfan y síndrome de Ehlers-Danlos. Las personas con presión arterial alta también son los principales candidatos para un agrandamiento de la aorta. Todos estos factores de riesgo aumentan con el uso de productos de tabaco.
Los médicos definen el nivel de dilatación aórtica por el tamaño del globo. Al evaluar el tamaño y el peso de un individuo y determinar el agrandamiento de la aorta, un médico puede realizar un análisis de procedimiento más informado. Cuando el médico descubre que una sección de la aorta se vuelve más de dos veces el tamaño del resto del vaso, puede asumir que la vida de una persona está en grave riesgo.
Las herramientas de diagnóstico diseñadas para verificar si hay un agrandamiento de la aorta incluyen tomografías computarizadas (TC) e imágenes por resonancia magnética (MRI). Otras pruebas, incluida la prueba de viabilidad miocárdica con adenosina talio, pueden mostrar la probabilidad de problemas preexistentes de las arterias coronarias. Un simple análisis de salud también funciona como un proceso de selección para determinar posibles candidatos. Cuestiones como el peso y la salud cardiovascular y respiratoria en general son fuertes indicadores de un posible agrandamiento de la aorta.