Si bien las heces no son un tema que a la mayoría de la gente le guste discutir o incluso pensar, cualquier cambio o anomalía en las heces puede ser indicativo de problemas de salud y debe investigarse. Una pequeña cantidad de moco en las heces es normal y necesaria, pero cantidades visibles pueden ser el resultado de diferentes afecciones médicas. El pus en las heces es un síntoma común del síndrome del intestino irritable (SII), pero también puede sugerir la enfermedad de Crohn, un bloqueo intestinal, fisuras anales, infecciones o colitis. También puede ser indicativo de la presencia de un absceso en algún lugar del tracto digestivo.
Se necesita una pequeña cantidad de moco para mover los desechos a lo largo del tracto digestivo, pero el pus difiere del moco en su consistencia y color. El pus en las heces aparecerá como una sustancia espesa de color blanco, amarillo o, rara vez, verde. El pus está formado por glóbulos blancos, restos de otras células y tejido muerto. Se genera en el cuerpo como respuesta a una infección, a menudo causada por la acumulación de bacterias. Si bien una sola instancia en las heces no es motivo de alarma, el pus repetido o crónico en las heces requiere una mayor investigación.
Hay dos tipos principales de afecciones digestivas que pueden provocar la presencia de células de pus en las heces. Uno es el síndrome del intestino irritable y el otro es la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que abarca las dos afecciones conocidas como colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. El SII es una de las molestias gastrointestinales más comunes en adultos y adolescentes, y se caracteriza por dolor abdominal crónico, gases, calambres y estreñimiento o diarrea severos. La enfermedad de Crohn es un trastorno autoinmune que conduce a una inflamación crónica en los intestinos y está indicada por dolor abdominal, cansancio intenso, fiebre y pérdida de peso. En el caso de la colitis ulcerosa, las personas experimentan diarrea intensa, sangre en las heces, fiebre y dolor en las articulaciones. Tanto el SII como la EII se pueden controlar a través de la dieta y el manejo médico.
Cuando el pus se acumula en el cuerpo, los abscesos pueden causar obstrucciones intestinales y dificultar el paso de los desechos. Los abscesos deben tratarse de inmediato porque pueden producir cantidades peligrosas de bacterias y pueden causar problemas importantes si estallan. Si existe un bloqueo intestinal o se produce estreñimiento crónico, una persona puede experimentar una fisura anal. Se trata de un desgarro en la piel alrededor de la abertura rectal que provoca sangrado y pus en las heces. La mayoría de las fisuras se pueden tratar en casa, pero algunas pueden requerir una cirugía menor. Si el pus en las heces se acompaña de sangre, fiebre o dolor abdominal intenso, se debe buscar tratamiento médico lo antes posible.