Una junta a tope es un tipo de junta para trabajar la madera. Es la más fácil de hacer de todas las juntas, pero también es bastante débil. Además de usarse en carpintería, las juntas a tope se pueden ver en otros tipos de construcción donde es necesario unir dos elementos estructurales, como en la soldadura. Las personas a menudo aprenden la articulación a tope primero cuando comienzan a aprender sobre las articulaciones, porque es fácil de aprender y puede ser un componente básico para técnicas de carpintería más complejas.
En una junta a tope, dos piezas de madera simplemente se unen a tope. Una pieza se corta plana, con la veta del extremo que se encuentra con la veta lateral de la otra pieza de madera. Las juntas a tope se pueden usar para hacer esquinas o para unir piezas de madera en un punto medio horizontal de otra pieza de madera. En la junta a tope más básica, la junta se pega para mantener juntas las piezas de madera, y los miembros estructurales circundantes pueden tensar la junta para mantenerla en su lugar.
El pegamento por sí solo no siempre es suficiente para reforzar una articulación a tope. Se puede usar una galleta o una clavija para reforzar el interior de la articulación, para asegurarse de que permanezca ceñida. También se pueden utilizar clavos y tornillos para la fijación, aunque serán visibles en la pieza del extremo. También se pueden utilizar cierres metálicos ocultos internos de otros tipos. Si una junta a tope aún está débil, se puede sujetar una pequeña pieza triangular conocida como refuerzo sobre el costado de la junta para estabilizarla y mantenerla en su lugar.
La gran desventaja de una articulación a tope es que es relativamente débil. La junta puede separarse fácilmente bajo presión, lo que puede ser un problema si se usa en una parte móvil, como junta para un contenedor diseñado para transportar algo pesado, o en otras situaciones en las que la junta puede estar sujeta a tensión. La ventaja es que se trata de un empalme que se puede realizar de forma rápida y eficiente, lo que puede resultar beneficioso cuando se desea terminar un proyecto. Las juntas a tope también se pueden usar como una forma de carpintería temporal mientras un proyecto está en marcha y se pueden quitar más tarde.
Comprender la unión a tope también sienta las bases para aprender sobre otros tipos de carpintería. El proceso de cortar las piezas y asegurar la junta familiariza a las personas con el proceso de uso de herramientas, mientras que los puntos débiles obvios de la junta pueden convertirse en un incentivo para aprender otras juntas más fuertes que pueden ser más adecuadas para aplicaciones en las que la junta Estar estresado.