Un transportador de virutas se utiliza principalmente en entornos industriales para eliminar desechos, como virutas de metal o virutas producidas durante las operaciones de mecanizado y fabricación. Por lo general, son pequeños y están diseñados para manejar desechos húmedos o secos, ya que muchos de los tipos de procesos que crean los desechos para los que están diseñados usan agua u otros líquidos como lubricantes. Son útiles por varias razones, ya que transportan los desechos fuera del área de trabajo, lo que promueve la seguridad y la limpieza. También ayudan en los procesos de reciclaje de desechos y virutas de filtro, virutas y otros desechos de materiales lubricantes, lo que ayuda a reducir la obstrucción en desagües, tuberías y tanques.
Un sistema tipo cinta es la base de un transportador de virutas típico. Sin embargo, dependiendo de la aplicación, la banda puede ser sólida o perforada y puede estar hecha de metal o no. Algunos diseños pueden usar aletas o compartimentos de metal para empujar el material. Algunas correas pueden estar hechas de caucho u otro material extremadamente resistente, que encierran una rejilla de metal que puede magnetizarse con el fin de recolectar o clasificar virutas, desperdicios y virutas que contienen hierro. A veces también se incorporan otros sistemas para clasificar metales y, a menudo, la longitud del transportador está cerrada, excepto los puntos de recogida y descarga.
Más común en las operaciones de máquinas herramienta, un transportador de virutas es una parte importante de la limpieza y la seguridad, así como un elemento clave en los esfuerzos de reciclaje. La mayoría de las veces, cada máquina herramienta tiene su propio transportador de virutas, que a veces es parte de un sistema más grande, en el que cada componente alimenta las virutas y otra chatarra a un punto central para su clasificación o procesamiento posterior. Sin embargo, algunos transportadores de virutas simplemente vierten la chatarra en un contenedor o tolva. El transportador evita que las virutas y otros desechos ensucian el área de trabajo y supongan riesgos para la seguridad de los trabajadores humanos, además de reducir la posibilidad de ensuciar la maquinaria. Para las operaciones que utilizan líquidos para lubricar los procesos de mecanizado, los transportadores de virutas pueden filtrar la chatarra de los lubricantes, lo que permite reutilizar el lubricante, reducir los costos y reducir la obstrucción en los desagües, tanques de almacenamiento y maquinaria.
Muchos fabricantes producen transportadores de virutas, que suelen ser bastante pequeños ya que cada transportador está hecho para servir a una máquina o estación, aunque no son infrecuentes los grandes sistemas de transportadores de virutas para máquinas herramienta de gran volumen o grandes. Los transportadores de virutas son comunes en muchos tipos de máquinas herramienta, incluidos tornos, enrutadores y amoladoras. Muchos fabricantes ofrecen transportadores de virutas hechos a medida para adaptarse a cualquier tipo de máquina o aplicación.