Una banda de flauta escocesa es un grupo de músicos que tocan la gaita escocesa junto con el bajo y los tambores, generalmente en una procesión de marcha. La mayoría de las bandas de tubos escocesas consisten en varios gaiteros, algunos bateristas laterales y bajistas de bajo y tenor. La persona que lidera la procesión generalmente se llama tambor mayor o tubería mayor. Las bandas de pipa suelen actuar durante desfiles, funerales, procesiones militares y festivales de los Juegos de las Tierras Altas de Escocia.
Las bandas de tubos pueden variar en tamaño desde solo 10 jugadores hasta hasta 45 músicos que tocan a la vez. Los gaiteros tienen una larga tradición en la cultura escocesa. La historia de la banda de tubos está impregnada de tradición militar, y continúa desempeñando un importante papel musical en el ejército hasta nuestros días.
Los gaiteros son el elemento más importante de este tipo de banda, ya que desarrollan la armonía y la melodía de la canción. Los bateristas laterales que tocan tambores proporcionan el ritmo, y los bajistas tenor y bajo mantienen un ritmo fuerte y constante para el resto de la banda.
Las bandas de tubos escocesas requieren que todos los gaiteros jueguen al unísono, pero los tubos de drones pueden jugar solo ocasionalmente para dar un tono más profundo. Generalmente, dos tercios de los gaiteros tocan la melodía, y un tercio es responsable de la armonía. Los arreglos modernos de la banda de tubos a veces usan una melodía de contador, que fusiona estrechamente la melodía y la armonía.
Los bateristas en una banda de tubos escocesa también son importantes. Los tambores tradicionalmente están hechos de Kevlar de punto, que proporciona mucha tensión y un ruido fuerte y nítido. Se espera que los bateristas toquen ritmos complicados a tiempo con los gaiteros. Por lo general, un baterista principal crea el ritmo general y se espera que la sección siga en respuesta.
Finalmente, la sección de bajo de la banda de flauta escocesa debe soportar a toda la banda con un ritmo constante y uniforme. También puede agregar algunos ritmos dinámicos o pulsos para agregar interés al arreglo. Los bateristas de tenor son una adición moderna a este tipo de bandas. No solo tocan la batería, sino que también suelen entretener a la multitud moviendo sus baquetas al unísono.
Las competiciones de bandas de tubos escocesas son un pasatiempo popular en muchos países. Durante la primavera y principios del otoño, bandas de todo el mundo se unen para competir, generalmente en los festivales de Highland Games. El premio más alto es el “Campeón del Mundo”. Los gaiteros deben realizar varios conjuntos, la mayoría de los cuales son elegidos por los jueces. Los grados generalmente se administran en ocho categorías, siendo “Grado uno” el mejor y “Juvenil novato” el más bajo.