Hay varios tipos diferentes de instrumentos de percusi?n de teclado. El t?rmino t?picamente se refiere a los instrumentos de percusi?n de mazo que se encuentran en las orquestas occidentales. En esta familia se incluyen la marimba, el xil?fono, el vibr?fono y el glockenspiel.
Los instrumentos de percusi?n del teclado se tocan golpeando la barra de tonos con un mazo. La barra de tono generalmente est? hecha de madera o metal, y la punta del mazo puede estar hecha de madera, metal, caucho o hilo. Debajo de la barra de tonos hay un tubo largo y cil?ndrico que permite que el sonido se proyecte. Estos se llaman tubos resonadores.
En el vibr?fono, tambi?n hay un peque?o mecanismo de ventilador en las tuber?as del resonador. Cuando se activa, produce un efecto de vibrato, que ocurre cuando el sonido var?a en tono, muy ligeramente, para producir un tono c?lido y rico.
El glockenspiel no tiene tubos resonadores. Est? hecho de metal, a menudo jugado con mazos met?licos, y tiene un sonido agudo y penetrante. Se puede escuchar en toda una orquesta sin amplificaci?n adicional.
El m?s grande de los instrumentos de percusi?n de teclado es la marimba. Por lo general, est? hecho de palo de rosa y se juega con mazos suaves en entornos de solista y orquesta. Se utilizan m?ltiples mazos en ambas manos para facilitar la ejecuci?n de acordes y pasajes musicales complicados.
El segundo m?s grande de estos instrumentos es el xil?fono, seguido del vibr?fono. El xil?fono se usa en arreglos de banda y orquesta, pero rara vez en m?sica popular o como instrumento solista. El vibr?fono es en realidad un instrumento solista muy popular, especialmente en la m?sica de jazz. Lionel Hampton, quien comenz? a actuar en la d?cada de 1920, era famoso por su uso del vibr?fono en bandas de jazz.
El m?s peque?o de la familia es el glockelspiel. Alem?n para «tocar las campanas», com?nmente se llama «campanas de orquesta» o simplemente «campanas». A diferencia de la marimba y el xil?fono, tanto las campanas como el vibr?fono est?n hechos de metal.
El tama?o del instrumento generalmente est? dictado por la cantidad de octavas que puede tocar. Las marimbas pueden tener hasta cinco octavas, los xil?fonos suelen tener tres y media y los vibr?fonos tienen tres. El glockenspiel generalmente tiene solo dos, ambos ubicados en un registro muy alto.
La barra de tonos cambia de tama?o seg?n el registro y el tono de la nota. Una marimba generalmente tiene barras de tono m?s largas y anchas que los otros instrumentos de percusi?n del teclado, ya que alcanza notas muy bajas. El glockenspiel, por otro lado, tiene barras de tono peque?as y cortas.