Los prerrafaelitas eran un grupo de artistas, poetas y cr?ticos que, durante la Inglaterra victoriana, admiraban y emulaban el arte medieval o protorrenacentista tard?o. Este tipo de arte se remonta a una ?poca anterior a la aparici?n de artistas como Rafael y Miguel ?ngel. Los miembros originales y m?s famosos de los prerrafaelitas fueron John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti y William Holman Hunt. Los prerrafaelitas buscaban un retorno a los colores brillantes y ricos y atenci?n a los detalles, as? como un ?nfasis en una respuesta espiritual al arte y la importancia de observar la naturaleza; Todos los ejemplos cl?sicos del arte medieval tard?o.
La Hermandad Prerrafaelita (PRB) se form? en 1848 en la casa de los padres de John Millais en Londres. Hunt y Millais asistieron a la Royal Academy of Arts y anteriormente pertenec?an al mismo club de dibujo, llamado Club Cyclographic. Rossetti hab?a conocido a Hunt despu?s de ver su pintura «La v?spera de Santa In?s», basada en el poema Keats del mismo nombre. La conexi?n entre poes?a y arte atrajo a Rossetti, que era poeta y pintor. Despu?s de que Millais, Hunt y Rossetti formaron los prerrafaelitas, otros cuatro miembros se unieron para fin de a?o: el hermano de Rossetti, William Michael, James Collinson, Frederic George Stephens y Thomas Woolner.
Los prerrafaelitas realizaron su primera exposici?n de pintura en 1849. Todos los artistas firmaron sus obras con su nombre, seguido de PRB. Tambi?n publicaron una revista literaria, The Germ, entre enero y abril de 1850, pero no fue muy popular. Los prerrafaelitas se disolvieron poco despu?s de una exposici?n de 1850 del Cristo de Millais en la casa de sus padres, que provoc? una respuesta controvertida de los espectadores y cr?ticos, muchos de los cuales se opusieron a la representaci?n medieval de la Sagrada Familia. Charles Dickens fue uno de los cr?ticos m?s francos de la pintura, mientras que John Ruskin fue uno de los pocos en elogiar el arte prerrafaelita.
Una fisi?n dentro de los prerrafaelitas tambi?n condujo al final de la Hermandad. Los ideales del medievalismo y el realismo comenzaron a divergir, con Dante Gabriel Rossetti y sus seguidores fuera de la Hermandad favoreciendo a los primeros, y Hunt y Millais luchando por los segundos, pero a?n con un enfoque en el idealismo y la pureza en el arte. Los seguidores de Rossetti en esta divisi?n incluyeron a Edward Burne-Jones y William Morris, quien m?s tarde fundar?a el movimiento Arts and Crafts en el dise?o. Aunque de corta duraci?n, los prerrafaelitas tuvieron una influencia significativa en el mundo del arte, actuando como precursor del movimiento simbolista e inspirando movimientos art?sticos posteriores.