Un shofar es una bocina curva y pulida con aberturas en la parte superior e inferior. Por lo general, est? hecho de cuerno de carnero. Nunca se puede hacer del cuerno de una vaca o del cuerno de un ternero, ya que esto evoca la adoraci?n del becerro de oro como se condena en la Tor?. Tampoco se puede hacer de ning?n animal que no se considere kosher, ya que el instrumento se usa principalmente en ceremonias religiosas jud?as.
Cualquier jud?o practicante puede convertirse en un soplador de shofar. ?l o ella se llama Tokea, que se traduce como «Blaster». Puede convertirse en un gran trabajo tocar el shofar en ciertos d?as de observancia. Sin embargo, un buen Tokea sabe que tocar el shofar es comparable a tocar una trompeta o corneta. El Shofar requiere menos esfuerzo cuando se coloca a un lado de la boca y al hacer vibrar los labios.
Por ejemplo, en Rosh Hashan?, el shofar se toca 100 veces para significar el A?o Nuevo. Tambi?n se insufla al final de Iom Kipur para indicar que este d?a de arrepentimiento y recuerdo ha llegado a su fin.
El shofar no se usa en s?bado, ya que el Tokea podr?a transportar accidentalmente la bocina de un lugar a otro. Esto constituye trabajo y, por lo tanto, est? prohibido en s?bado. Incluso durante los d?as posteriores a Rosh Hashan?, cualquier d?a que caiga en s?bado no incluye explosiones de shofar. De hecho, cuando Rosh Hashan? cae en s?bado, la observancia religiosa se lleva a cabo al d?a siguiente.
Los sonidos del shofar est?n destinados a despertar e inspirar al jud?o, o se usan alternativamente como un anuncio de que uno est? siendo llamado a considerar asuntos espirituales. Esto se puede lograr con tres sonidos diferentes hechos por el shofar. Una explosi?n corta se llama tekiah. Tres notas cortas que se tocan consecutivamente se llaman shever, y teru’ah, es el nombre dado a nueve notas r?pidas que se tocan una tras otra.
Se debe tener cuidado para evitar que el shofar se da?e. Un shofar da?ado no producir? el sonido correctamente, especialmente si hay agujeros en la bocina aparte de los dos principales. Despu?s de varios a?os de uso, la bocina puede deformarse un poco debido a la humedad que encuentra cada vez que se toca.