Con el aumento de los costos de matrícula y la carga de los préstamos estudiantiles, los estudiantes universitarios a menudo buscan becas. Existen muchos tipos de becas, algunas ofrecidas por el colegio o universidad y otras ofrecidas por fundaciones u organizaciones. Algunos se basan únicamente en el rendimiento académico, algunos en origen étnico y otros en circunstancias financieras. Esta última es una beca basada en la necesidad.
La escuela, una empresa, una organización o una donación privada pueden ofrecer una beca basada en la necesidad. Puede tener en cuenta a los académicos, pero el criterio principal para la calificación es demostrar la necesidad financiera. Los estudiantes que tienen padres en un grupo de ingresos medios bajos pueden no tener los fondos para pagar la universidad, pero sus padres pueden hacer demasiado para que puedan calificar para subvenciones del gobierno y otra asistencia principalmente para estudiantes en o por debajo del nivel de pobreza.
Este tipo de beca ayuda a cerrar la brecha financiera. Por lo general, tiene criterios de calificación financiera más generosos, y muchos fueron dotados específicamente para el estudiante que quiere asistir a la universidad pero cuyos padres ganan demasiado dinero para que él califique para la mayoría de los programas federales. Una beca basada en la necesidad puede pagar matrícula parcial o total, costos de vivienda y, a veces, un estipendio de libros.
Un estudiante debe comunicarse con su consejero vocacional de la escuela secundaria para conocer las becas disponibles basadas en la necesidad. En los Estados Unidos, el estudiante generalmente comienza completando una Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). Incluso si el estudiante sabe que probablemente no calificará para recibir ayuda federal, muchas universidades y otras organizaciones utilizan la FAFSA como la declaración “oficial” de la situación financiera de un estudiante. Necesitará la ayuda de sus padres para completar este formulario, ya que probablemente necesitarán adjuntar copias de sus declaraciones de impuestos y otros documentos como prueba de ingresos.
Una beca basada en la necesidad también puede basarse parcialmente en el rendimiento académico. Es decir, un estudiante primero debe cumplir con los criterios financieros, pero luego debe tener un cierto promedio de calificaciones o puntaje de prueba estandarizado para calificar aún más. Es posible que, alternativamente, deba ser aceptada en un programa de grado en particular en una universidad. Por ejemplo, la beca puede estipular que los padres del estudiante tengan un ingreso combinado de menos de $ 50,000 dólares estadounidenses, que el estudiante tenga al menos un promedio de calificaciones de 3.0 y que sea aceptada en el programa de educación docente en la universidad elegida. Sin embargo, la consideración financiera debe cumplirse primero.
Una estudiante también debe hablar siempre con el departamento de ayuda financiera de la escuela elegida para ver si se ofrece una beca basada en la necesidad. A veces, los asesores de ayuda financiera saben sobre becas que el público en general desconoce. El estudiante también debe consultar los recursos en línea, que también pueden tener listas de becas disponibles. Si hay uno disponible, puede ser justo lo que un estudiante requiere para ayudarla a asistir a la universidad de su elección.
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