Un enema de bario de doble contraste es una técnica de imágenes que permite a los médicos utilizar radiografías para evaluar el colon en busca de signos de enfermedad. Los síntomas como un cambio en los hábitos intestinales o deposiciones inusuales pueden hacer que un médico ordene esta prueba para diferenciar entre varias afecciones. Evitar un procedimiento invasivo como la cirugía es un beneficio importante de usar un enema de bario de doble contraste, pero la prueba se está volviendo menos común debido a sus limitaciones. Esta técnica requiere varios días de preparación para vaciar el colon y obtener la imagen más nítida posible.
Un enema de bario de doble contraste es un proceso de dos pasos en el que el primer paso es inundar el colon con una solución que contiene sulfato de bario a través de un tubo insertado en el ano. El bario se adhiere a la superficie de la pared del colon y se permite que el exceso se drene fuera del colon. El segundo paso es bombear aire lentamente hacia el colon. El bario actúa como un agente de contraste porque bloquea los rayos X y permite ver el colon por separado de los tejidos blandos circundantes. El aire proporciona un segundo contraste entre la pared del colon y el espacio interior o lumen.
Períodos inusuales de diarrea o estreñimiento, sangre, pus o moco en las heces o dolor abdominal son síntomas que pueden indicar la necesidad de esta prueba. Las radiografías de colon creadas con un enema de bario de doble contraste buscan úlceras, inflamación y cáncer colorrectal. También pueden detectar pólipos benignos y divertículos, es decir, bolsas en la pared del intestino.
Esta técnica de rayos X le permite al médico obtener una imagen general de la salud del colon sin ser invasiva. Aunque para la mayoría de las personas un enema de bario de doble contraste se considera lo suficientemente seguro como para usarse de manera rutinaria, no se recomienda para pacientes con algunas afecciones como colitis ulcerosa o intestino perforado. Otra limitación es que, a diferencia de un procedimiento de colonoscopia, el médico no puede extirpar pólipos o crecimientos cancerosos ni corregir divertículos durante esta prueba. Los riesgos asociados son muy raros, pero incluyen perforación, intoxicación por agua y reacción alérgica.
Durante un período de uno a tres días antes de realizar un enema de bario de doble contraste, se le pedirá al paciente que consuma solo líquidos claros. El día antes del procedimiento, se pueden administrar laxantes fuertes o se le puede pedir al paciente que se autoadministre un enema estándar en casa. Esta preparación está destinada a eliminar la mayor cantidad de materia fecal posible para que las heces no se confundan con pólipos.