Una marcha anormal es una anomalía en la forma en que una persona camina o corre. Es un síntoma común de enfermedades y trastornos que afectan el sistema nervioso, los músculos o los huesos. También puede ser el resultado de lesiones o deformidades congénitas en los pies, piernas o caderas. En casos severos, una marcha anormal puede afectar significativamente la movilidad de una persona o ponerla en mayor riesgo de lesiones debido a caídas.
Los pasos varían según factores como la velocidad y el ritmo de los pasos de una persona; cómo se doblan las piernas y los pies de una persona cuando se mueve; y cómo sus pies golpean el suelo con cada paso, llamado golpe de pie. La marcha también abarca cómo partes de la parte superior del cuerpo, como los brazos, los hombros y el pecho, se mueven en sincronía con las piernas cuando una persona camina. Lo que constituye una marcha normal no es igual para todas las personas y varía según factores como la altura, la edad y el sexo. La marcha anormal puede adoptar muchas formas diferentes según sus causas.
Las anomalías de la marcha causadas por el dolor a menudo resultan en una marcha antálgica. En una marcha antálgica, una persona pasa menos tiempo de lo normal en lo que se llama fase de apoyo, el punto entre pasos en el que ambos pies están en el suelo. Esto permite que la persona minimice la cantidad de presión ejercida sobre una pierna dañada manteniéndola alejada del suelo tanto como sea posible.
Una marcha antálgica con frecuencia resulta en una cojera, una marcha asimétrica en la que el dolor, la debilidad o la deformidad en una pierna hacen que una persona use más la otra pierna mientras camina. Esto da como resultado pasos más largos con una pierna que con la otra, lo que hace que el niño dé pasos más largos con una pierna que con la otra y se mueva de manera brusca y entrecortada. Esto puede deberse a lesiones físicas en la pierna o la cadera, infecciones u osteoartritis. Una marcha cojeando también puede ocurrir sin dolor debido a una deformidad esquelética, como displasia de cadera o piernas asimétricas.
Una marcha anormal es a menudo el resultado de problemas en el sistema nervioso. Uno de los síntomas comunes de la enfermedad de Parkinson, un trastorno causado por cantidades insuficientes del neurotransmisor dopamina, es una caminata lenta y arrastrando los pies, a menudo llamada marcha parkinsoniana. También se le conoce como un paso festivo.
Otra condición llamada parálisis cerebral espástica a menudo causa una marcha en tijera, en la que las rodillas o los muslos de una persona se golpean o cruzan entre sí mientras camina. Esto se debe a cantidades anormalmente altas de tensión, o hipertonía, en los músculos aductores de la pierna y la cadera que son responsables de acercar las extremidades al plano sagital, o la línea central vertical del cuerpo. Una persona que camina en tijera a menudo tiene que caminar de puntillas debido a la tensión y la inflexibilidad de sus músculos. Aparte de la parálisis cerebral, la marcha en tijera también puede ser causada por una lesión en los nervios espinales; otros trastornos nerviosos que afectan al control motor, como la esclerosis múltiple y la siringomielia; o accidente cerebrovascular. También puede ser el resultado de un daño en el sistema nervioso debido a una insuficiencia hepática aguda.
Varios tipos de marcha anormal pueden ser causados por ataxia o pérdida de coordinación muscular debido al daño en partes del cerebro asociadas con el control motor, más comúnmente el cerebelo. Esto puede ser causado por enfermedades como la esclerosis múltiple y la parálisis cerebral, los daños causados por un derrame cerebral o un golpe en la cabeza, o el abuso de sustancias, entre otras cosas. Las víctimas pueden desarrollar lo que se llama una marcha atáxica, caminar de manera inestable con los pies separados para mantener el equilibrio. Un tipo de ataxia llamada ataxia de Bruns causa una marcha magnética, llamada así porque los pacientes luchan por levantar los pies hacia arriba mientras caminan, como si estuvieran resistiendo la atracción de un imán.