Una brochadora es una herramienta para trabajar metales diseñada para terminar el metal raspando partes de él. La brocha homónima de la máquina es una herramienta con dientes ascendentes que hacen agujeros, como círculos y cerraduras, en metal. La mayoría de las brochadoras funcionan con energía hidráulica y son muy sencillas, pero algunas máquinas utilizan piezas mecánicas para un brochado complejo. Las máquinas pueden ser horizontales o verticales; ambos realizan aproximadamente las mismas tareas, pero las máquinas verticales tienden a ser más populares porque ocupan menos espacio.
La parte más importante de la brochadora es la brocha en sí. Una brocha es similar a una sierra, excepto que sus dientes suelen ser más grandes y aumentan de tamaño de un lado a otro. Por lo general, hay varios tipos de dientes en una brocha: los que comienzan el corte, los que comienzan a terminar el metal y los que completan el acabado. Las brochas se utilizan para cortar agujeros en metal, generalmente formas internas como un círculo, cuadrado, hexágono, rectángulo o ojo de cerradura. También pueden crear formas externas, como un equipo completo, pero esto es poco común.
Si bien la máquina brochadora es versátil, debido a que se puede usar con muchas brochas diferentes, la brocha en sí solo se puede usar para un propósito. Cada brocha está hecha para un tamaño y forma específicos, y no se puede utilizar para ningún otro tamaño o forma. Esto, y el costo de las brochas, significa que los fabricantes solo crean nuevas brochas si la forma se va a producir en masa.
La mayoría de las brochadoras funcionan con energía hidráulica simple. Esto mueve la brocha hacia adelante y hacia atrás sobre la superficie de metal, creando la forma en cuestión de segundos; una máquina brocha solo está hecha para brochado lineal, no rotativo. Si el operador tiene una necesidad compleja, se pueden fabricar máquinas brochadoras especializadas que utilicen energía mecánica y tengan partes móviles para ayudar a crear cualquier forma que el operador necesite. Los brocadores mecánicos tienden a tener más potencia, por lo que pueden cortar metales más duros en menos tiempo.
Hay dos tipos principales de brochadoras: verticales y horizontales. Las máquinas verticales se paran y, por lo tanto, ocupan menos espacio, mientras que una brochadora horizontal se acuesta. Ambos son relativamente iguales en términos de las brochas que pueden usar y la forma en que la máquina maneja la brocha, pero las máquinas verticales tienden a ser más populares porque usan menos espacio de trabajo. Ambos brocadores tienen una carrera promedio de 60 pulgadas (1.5 metros), que es suficiente para la mayoría de las piezas de metal, a menos que se utilicen para grandes fines industriales.