Hay dos componentes principales de una broncoscopia con biopsia. La primera es la broncoscopia, que es un procedimiento simple en el que un médico introduce un tubo delgado en los bronquios del paciente para que pueda ver cualquier lesión o signo de enfermedad. Si el médico se topa con una sección de tejido sospechoso, se puede introducir un dispositivo de corte delgado a través del tubo de broncoscopia para cortar un trozo de tejido para la biopsia. La broncoscopia con biopsia causa una incomodidad mínima para el paciente al tiempo que proporciona información valiosa para el equipo médico del paciente.
Un médico rara vez sabrá si tiene la intención de realizar una broncoscopia con biopsia antes de realizar una evaluación visual del interior de los pulmones de un paciente. Las áreas sospechosas que aparecen en las radiografías u otras exploraciones no invasivas pueden indicar la posible necesidad de una biopsia, pero un médico generalmente tomará la determinación de cortar una pequeña sección del pulmón del paciente solo después de examinar el área con un broncoscopio. . Si un área parece que podría ser cancerosa, el médico tomará una pequeña parte del tejido del paciente para analizarla en el laboratorio. El análisis de la muestra de tejido de la biopsia le dará al equipo médico del paciente información sobre si el área es cancerosa o no y qué tan avanzado puede estar el cáncer.
En la mayoría de los casos, el paciente está consciente para la broncoscopia, aunque a muchas personas se les administran medicamentos para ayudarlos a relajarse. El área alrededor de la nariz o la garganta se adormece con un anestésico local y el médico inserta el broncoscopio en las vías respiratorias del paciente. La inserción del broncoscopio a través de la nariz permite al médico observar las vías respiratorias superiores, mientras que el uso de la boca permite utilizar un tubo más grande y, por lo tanto, herramientas más grandes. El extremo del broncoscopio está equipado con una pequeña luz y una cámara, lo que permite que el médico vea el interior del pulmón del paciente.
Para realizar una broncoscopia con biopsia, el médico introduce los instrumentos de biopsia en los pulmones del paciente a través del broncoscopio. De esta forma, el médico puede obtener un trozo de tejido para biopsia inmediatamente al ver una zona sospechosa, sin tener que realizar otro procedimiento. Después de una broncoscopia con biopsia, el paciente puede presentar dolor de garganta y un malestar mínimo que debería desaparecer en unos pocos días.