Una caja de conexiones es una caja de metal que protege las conexiones eléctricas o de telecomunicaciones. Las cajas tienen muchos nombres diferentes, como cajas de conexiones, armarios eléctricos o envolventes. Dentro de una caja de conductos, hay cables que conectan los sistemas de comunicaciones o energía local al sistema principal. Estos recuadros grises o verdes son comunes en muchas áreas de población de baja densidad; Las áreas de alta densidad suelen tener cajas subterráneas para crear una capa adicional de protección. Estas cajas también son comunes dentro de las fábricas, plantas de energía y otras áreas industriales, así como en algunos edificios comerciales y residenciales.
El propósito principal de una caja de conexiones es proteger los cables internos. Por lo general, estas cajas están hechas de acero reforzado resistente que está aislado contra descargas eléctricas que se originan desde el interior o el exterior de la caja. Por lo general, tienen un sello alrededor del panel de acceso que crea un interior hermético. La puerta a menudo tiene una cerradura interior y exterior para evitar más manipulaciones. Además de su función protectora, una caja de conexiones también es más atractiva a la vista que los grupos de cables empalmados.
El interior de una caja de conexiones tiene conexiones para varios sistemas locales y para la línea principal. Dado que una de estas cajas puede transportar electricidad, sistemas telefónicos o televisión por cable, el interior varía ligeramente. En la mayoría de los casos, la línea principal entra por la parte inferior o lateral de la caja y se divide en una serie de conectores locales. Los cables locales entran en la caja, generalmente desde la parte inferior, y se conectan a sus terminales. Con este sistema, una persona de reparación puede encender y apagar de forma selectiva los sistemas locales sin interrumpir a otros usuarios.
El lugar más probable para cruzar estas cajas es en la calle, pero esa no es la única forma. Muchas máquinas industriales requieren una gran cantidad de energía. Dado que estos sistemas necesitan acceso a un sistema de energía más grande de lo normal, no es raro que las máquinas individuales terminen conectadas de manera similar a una casa. Esto se hace a menudo a través de una caja de conexiones presente cerca de las máquinas. Una fábrica puede tener varias cajas de conexiones personales según sus necesidades eléctricas.
Los edificios comerciales y residenciales también pueden tener cajas de conexiones internas. Estos son más comunes en edificios con varios grupos de personas desconectadas, como un edificio de apartamentos o de oficinas. Estas cajas de conductos dividen los sistemas interiores, dando a cada subgrupo su propio acceso a la energía y las comunicaciones. Esto ayuda a la facturación y proporciona protección básica contra sobrecargas de energía. Las ubicaciones más comunes para una caja de conductos en esta situación son el cuarto de servicio o el sótano.