Un perno de retraso, o tornillo de retraso, es un tipo de sujetador que se utiliza para hacer conexiones mecánicas entre dos piezas de madera para garantizar que se mantengan juntas de forma segura. Estos pernos se utilizan a menudo para sujetar grandes vigas y postes utilizados para terrazas, puentes de madera y otras estructuras de madera. También se pueden usar en concreto, pero requieren un inserto especial, llamado retraso.
Estos sujetadores se atornillan directamente a la madera. Tienen una cabeza grande en un extremo y un eje cilíndrico con partes lisas y roscadas externamente a lo largo de su longitud. La sección lisa de la longitud se encuentra directamente debajo de la cabeza. La parte roscada contiene una estructura helicoidal que permite avanzar y apretar el tornillo cuando se gira en el sentido de las agujas del reloj. La rosca se estrecha hasta un punto afilado en su extremo para ayudar a enganchar el tornillo incrustándose en la superficie de la madera.
Los tirafondos se aprietan y aflojan aplicando un par de torsión a la cabeza del tornillo con una herramienta. La cabeza del perno es más grande que la parte roscada para proporcionar un tope mecánico positivo y permitir el uso de una herramienta al apretar. También tiene una forma hexagonal para usar con una llave de boca o de caja, o un trinquete.
En términos generales, un perno de retraso pasa a través de dos piezas de madera que se conectan entre sí. La primera pieza de madera tiene un orificio piloto, o espacio libre, que permite que el perno pase libremente sin atornillarse en el material. Se atornilla a la segunda pieza de madera y suele penetrarla entre un tercio y la mitad de su espesor.
Estos pernos pueden generar un alto grado de fuerza de sujeción cuando se aprietan. Las superficies de contacto resisten la fuerza aplicada por el perno y ayudan a evitar que la conexión se afloje con el tiempo. El tamaño seleccionado para un trabajo en particular debe ser consistente con el tamaño de las piezas de madera que se conectan y las fuerzas necesarias para asegurar la conexión mecánica.
Estos conectores especializados están disponibles en una variedad de tamaños e hilos. Se fabrican con diferentes materiales para diversas aplicaciones. Entre los materiales más comunes que se utilizan para fabricarlos se encuentran el acero cincado y galvanizado en caliente, que generalmente tienen un precio razonable y brindan cierta resistencia al óxido, y el acero inoxidable y el bronce de silicona, para aplicaciones donde se necesita una alta resistencia a la corrosión.