Una caja de disco duro se utiliza para alojar un disco duro externamente, lo que agrega almacenamiento y flexibilidad a cualquier sistema. El gabinete se conecta a la computadora a través de un bus serie universal (USB) o un puerto Firewire, lo que lo convierte en un dispositivo plug-and-play. Esto significa que se puede apagar y encender mientras el sistema está en funcionamiento. Una caja de disco duro se puede utilizar para muchos propósitos y proporciona portabilidad entre el escritorio y la computadora portátil, o entre el hogar y la oficina.
Seguridad: una de las principales ventajas de utilizar un gabinete de disco duro externo es la seguridad. Muchas personas están preocupadas por las amenazas en línea, incluidos virus, troyanos, software espía, piratería informática, software mal escrito y scripts maliciosos. Algunas amenazas pueden exponer datos a fuentes externas, mientras que otras los corrompen.
Instalar datos financieros o programas confidenciales en un disco duro externo es una forma de ayudar a garantizar su seguridad. El gabinete se puede dejar fuera cuando el usuario no está accediendo a los programas o datos, y cuando está en línea. Si varios miembros de la familia comparten la computadora, una unidad externa es una forma de mantener privada la información clave o el software. Simplemente retire el gabinete y ciérrelo en un cajón o caja fuerte cuando no esté en uso.
Copia de seguridad: un disco duro externo es perfecto para almacenar copias de seguridad del sistema o imágenes «fantasma» del disco duro principal. Si las unidades principales fallan, la imagen fantasma en la unidad externa puede volver a crear el disco principal en cuestión de minutos. Alternativamente, software popular como Acronis True Image creará una copia carbón de arranque del disco principal en el disco externo. En este caso, el disco externo se puede quitar del gabinete e instalar en el sistema para una solución instantánea. También es posible arrancar directamente desde la caja del disco duro mediante la configuración del menú del sistema básico de entrada / salida (BIOS) de la placa base.
Archivos y bibliotecas: la gente de hoy está acumulando rápidamente bibliotecas de música, películas y archivos gráficos que consumen mucha memoria. El almacenamiento de estas bibliotecas mediante un gabinete de disco duro externo libera recursos del sistema integrados para copiar, grabar y descargar, al tiempo que protege las bibliotecas de las amenazas en línea. Mover estas bibliotecas a una unidad externa también reduce en gran medida el tiempo de mantenimiento para tareas del sistema como la desfragmentación de archivos, el rastreo de software espía y la verificación de virus.
Una caja de disco duro también permite a las personas reutilizar discos duros «más pequeños» que han sido reemplazados por unidades más nuevas y de mayor capacidad. Por ejemplo, a medida que los precios han bajado, muchas personas han reemplazado las unidades de 30, 40 y 60 gigabytes (GB) por unidades de 250 GB o más. Instaladas en un gabinete de disco duro externo, las unidades más antiguas se vuelven bastante útiles para archivar.
Portabilidad: es simple transportar grandes cantidades de datos entre computadoras usando un gabinete de disco duro externo. Cualquier sistema equipado con un puerto USB o Firewire podrá leer instantáneamente la unidad y transferir archivos rápida y fácilmente. Una unidad externa es la mejor alternativa a una tarjeta de memoria masiva.
Sistemas operativos alternativos (SO): a los verdaderos geeks les gustaría usar un disco duro externo para cargar un sistema operativo alternativo de arranque, como un próximo sistema operativo Windows o Linux. Tener un sistema operativo secundario completamente funcional permite la experimentación sin arriesgar indebidamente el sistema principal, su instalación o configuración. También se pueden probar programas críticos para problemas de compatibilidad. La instalación del sistema operativo en una unidad externa evita la molestia de crear un sistema de arranque dual como es necesario cuando se cargan dos sistemas operativos en discos internos. La configuración del BIOS de la placa base permite iniciar fácilmente desde el dispositivo de almacenamiento externo o el disco duro interno.
Al considerar qué caja comprar, tenga en cuenta que la caja debe estar hecha para el tipo de disco duro que contendrá. Las unidades más antiguas son IDE, que significa Integrated Drive Electronics. Las unidades más nuevas son unidades Serial-ATA o SATA. La diferencia relevante está en el conector integrado y el controlador. El ruido también es una consideración. Algunos gabinetes tienen una fuente de alimentación y un ventilador integrados. El diseño del ventilador determina si el ventilador será silencioso o ruidoso. Si planea dejar el recinto encendido la mayor parte del tiempo, es posible que desee considerar un modelo más silencioso. Proveedores como NewEgg.com brindan reseñas de clientes que pueden ser un gran activo para tomar la decisión correcta.