Una cámara FireWire® es una cámara digital capaz de interactuar con una computadora personal a través de la interfaz 1394 del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE). Las cámaras FireWire® pueden tomar imágenes fijas, grabar video y audio o realizar las tres funciones. Algunas de estas cámaras son compatibles con la especificación de cámara digital industrial e instrumentación (IIDC), que es un formato de datos que se puede utilizar para video en vivo. Muchas industrias diferentes utilizan dispositivos con esta interfaz, y la parte óptica de una cámara especial FireWire® puede consistir en cualquier cosa, desde un telescopio hasta un microscopio.
La interfaz IEEE 1394 es un tipo de estándar que utiliza un bus en serie para la transferencia de datos a alta velocidad. Ha sido conocido por varias marcas, como i.Link ™ y Lynx ™, aunque IEEE adoptó oficialmente el nombre FireWire® en 2002. El estándar se usa comúnmente para conectar dispositivos de almacenamiento de datos a computadoras y ofrece todas las las capacidades de la interfaz de sistema de computadora pequeña (SCSI). También es una conexión popular para aplicaciones industriales de visión artificial y todo tipo de dispositivos de video digital.
Hay dos tipos principales de cámaras FireWire® de consumo. Una cámara fotográfica FireWire® es un dispositivo diseñado para tomar fotografías. La conexión FireWire® permite transferir archivos de imágenes desde una cámara a una computadora, pero también puede usarse para enviar señales de control. Las cámaras fotográficas que utilizan FireWire® también están disponibles para aplicaciones profesionales, incluidos los respaldos de las cámaras que se pueden conectar a una cámara de película normal para tomar fotografías digitales.
El otro tipo principal de cámara FireWire® se puede utilizar para grabar vídeo y audio digitales. Estas cámaras de video van desde dispositivos de consumo económicos hasta unidades profesionales avanzadas. La mayoría de estos dispositivos utilizan control de audio y video (AV / C), que es un estándar que gobierna el flujo de datos de grabación de video y audio además de las señales de control de la cámara. Algunas cámaras de video FireWire® también son compatibles con IIDC, que es un estándar similar adecuado para transmitir audio y video en vivo. Este formato es útil en aplicaciones de visión artificial, pero también se usa para algunas cámaras web y otros dispositivos similares.
Además de las cámaras de nivel profesional y para el consumidor, muchas industrias diferentes utilizan algún tipo de cámara especial FireWire®. Estas situaciones suelen requerir el formato IIDC para audio y video sin comprimir. Estas cámaras se utilizan en condiciones de laboratorio, entornos de producción industrial y varias otras situaciones. A diferencia de la mayoría de las cámaras FireWire® que pueden actuar como dispositivos de almacenamiento masivo, la mayoría de estas cámaras especializadas transmiten datos directamente a una computadora.