Una canoa estabilizadora es un tipo de bote que presenta un casco principal en forma de canoa y un estabilizador que se extiende desde el casco principal para mayor estabilidad. Un estabilizador presenta brazos con un flotador unido al final. El flotador puede variar en tamaño y generalmente es mucho más pequeño que el casco principal, aunque una canoa estabilizadora puede presentar un flotador que sea tan largo y ancho como el casco principal. Algunas versiones de esta embarcación cuentan con más de un estabilizador, y las artesanías que cuentan con solo un estabilizador generalmente tienen la estructura de estabilizador en el puerto, o en el lado izquierdo.
La estabilidad adicional que brinda el estabilizador en una canoa permite a la embarcación operar en aguas agitadas o inestables, y hace que viajar a velocidades más altas sea mucho más fácil. Las canoas equipadas con una vela tienen más probabilidades de tener un estabilizador que las canoas sin velas que generalmente se operan en aguas planas y tranquilas. Para una mayor estabilidad, una canoa estabilizadora puede presentar un segundo casco del mismo tamaño y estructura que el casco principal. Los dos cascos funcionan como estabilizadores el uno para el otro; Este estilo a veces se conoce como catamarán y es ideal para velocidades rápidas en aguas abiertas.
Dado que la canoa estabilizadora tiene un peso y arrastre adicionales, la técnica de remo que se empleará para impulsar la embarcación hacia adelante variará de los golpes más tradicionales utilizados en las canoas normales. Si la canoa cuenta con una vela, el operador deberá aprender a impulsar la embarcación de manera efectiva y segura, aprovechando tanto la vela como el apoyo del estabilizador. Algunas canoas pueden tener estabilizadores a ambos lados del casco principal, aunque esto es menos común y generalmente no es necesario si la canoa se usa con una vela.
Las carreras se han vuelto populares entre las canoas, y los modelos utilizados para las carreras son excepcionalmente livianos y, a menudo, muy estrechos para reducir la resistencia. Sin embargo, tradicionalmente, las embarcaciones se usaban para el transporte en aguas abiertas que a menudo se entrecortaban. El estabilizador proporcionó una estabilidad adicional, especialmente cuando la nave se cargó con una cantidad significativa de peso. Estas embarcaciones a menudo se usaban para transportar a varias personas, por lo que el estabilizador proporcionó seguridad adicional contra el vuelco en condiciones difíciles. La maniobrabilidad de la nave era un beneficio adicional, y los barcos más grandes no podrían transportar personas a los lugares a los que podría llegar una canoa.