Una cápsula de Watson es un dispositivo utilizado históricamente para biopsias en el intestino delgado. Durante la década de 1960, junto con equipos médicos similares, se utilizó en gastroenterología para recolectar muestras en casos de sospecha de enfermedad celíaca, inflamación, cáncer y otras afecciones del intestino. Con el desarrollo de técnicas endoscópicas confiables, los médicos cambiaron a la biopsia endoscópica. La endoscopia tiene varias ventajas, incluida una mejor calidad de la muestra, más control y una mayor seguridad del paciente.
Para usar la cápsula de Watson, un médico la introdujo por la boca, junto con un tubo adjunto. Se avanzó hacia el intestino delgado hasta un sitio de interés antes de que el cirujano aplicara succión al tubo, tirando parte de la mucosa intestinal hacia la cápsula. Esto desencadenó un pequeño cuchillo para cortar una sección, encerrándola en la cápsula para que pudiera ser recuperada y examinada por un patólogo.
Por seguridad durante el procedimiento, generalmente se proporcionó guía fluoroscópica. Esto ayudó al cirujano a ver en tiempo real dónde estaban la cápsula y el tubo para poder guiarlos a la ubicación correcta para una biopsia. Además, ayudó al médico a dirigir el dispositivo con cuidado para evitar perforaciones, desgarros y otras posibles complicaciones. Con la endoscopia, esta guía no es necesaria y los pacientes no están expuestos a rayos X durante el procedimiento de biopsia.
Hubo una serie de problemas con la cápsula Watson que la hicieron menos adecuada como instrumento de biopsia, especialmente con la introducción de diferentes tecnologías. No pudo penetrar tan profundamente como otros dispositivos y no pudo tomar muestras más profundas de la pared intestinal. Esto podría resultar en diagnósticos omitidos si el médico no pudo obtener una muestra de la ubicación correcta o omitió un punto inflamado, algo que es más difícil de hacer en procedimientos endoscópicos porque el cirujano puede ver la pared intestinal.
Estos dispositivos no tienen un uso médico generalizado, aunque aún se encuentran en circulación estudios sobre la cápsula Watson y diseños similares para la biopsia del intestino delgado. Los artículos de investigación brindan información sobre cómo los médicos recolectaban muestras de biopsia antes del uso generalizado de la endoscopia y ofrecen información sobre los beneficios y desventajas de las diferentes tecnologías de cápsulas. Desde la perspectiva del historial médico, esta información puede ser interesante. Los médicos también pueden considerar estos estudios si están evaluando el uso potencial de un dispositivo como una cápsula Watson en un paciente o revisando registros médicos que incluyen un historial de biopsia de cápsula.