La ciruela cereza es un tipo de árbol originario de Asia. Un árbol pequeño con flores vistosas, hojas coloridas y frutos comestibles, las ciruelas cereza se utilizan principalmente con fines ornamentales. El nombre científico o botánico de la ciruela cereza es Prunus cerasifera.
Generalmente pequeña, la ciruela cereza alcanza alturas de 15 a 28 m (4.6 a 8.5 pies). Su extensión es aproximadamente simétrica y puede tener entre 15 y 20 pies (4.6 a 6.1 m) de ancho. La corteza de color gris oscuro a marrón rojizo es suave en la juventud del árbol y luego se arruga a medida que envejece.
Aunque las ciruelas cereza son de hoja caduca, lo que significa que pierden sus hojas cada invierno, sus hojas no cambian de color con las estaciones. La mayoría de los cerezos tienen hojas de color rojo púrpura oscuro, pero algunos son de color verde oscuro. De forma ovalada, las hojas miden entre 1.5 y 2.5 pulgadas (3.81 a 5.1 cm) de largo. Se alternan en los tallos.
Hermosas flores de color rosa pálido florecen a principios de la primavera. Aproximadamente 1 pulgada (2.54 cm) de ancho, estas flores pueden ser lo suficientemente claras como para llamarlas blancas. Las flores no se encuentran en racimos, pero están tan cerca unas de otras y son tan numerosas que pueden parecer agrupadas a distancia. Además de ser bellas visualmente, estas flores también son fuertemente fragantes.
A finales del verano aparece la fruta rojiza. Esta fruta es comestible y los pájaros la comen con frecuencia. Como la mayoría de las ciruelas, la ciruela cereza tiene un exterior carnoso y un hueso interior duro y no comestible. Estos tipos de frutas se denominan frutas de hueso o drupas.
A las ciruelas cereza les gusta el sol pleno y los suelos ácidos o alcalinos. Siempre deben podarse una vez completada la floración. Tolerantes a la sequía, estos árboles a menudo se plantan con fines ornamentales.
A veces se utilizan para dar sombra, las ciruelas cereza se utilizan con mayor frecuencia como árboles de muestra. Un árbol espécimen es un tipo de árbol plantado con el fin de ejemplificar sus bellas características para el placer de los observadores. A menudo se encuentra con pocas o ninguna otra planta y árboles cercanos en el paisajismo, la naturaleza llamativa de la ciruela cereza brilla sin la adición de otras plantas vistosas.
Aunque son tolerantes a la sequía, los cerezos son muy susceptibles a muchas plagas y enfermedades como los pulgones y la mancha foliar. Una vez infectada, la enfermedad o plaga suele ser muy difícil de eliminar y afectará tanto la salud como la apariencia del árbol. Además, la ciruela cereza tiene una vida relativamente corta, con una duración de solo unos 20 años. Después de 10 años, el árbol puede comenzar a declinar.