Una clitorectomía, también llamada clitoridectomía, es una operación que resulta en la extirpación de parte de los genitales femeninos. A menudo conocida como circuncisión femenina, generalmente implica la extirpación del clítoris, pero también puede incluir la extirpación de los labios de una mujer. Normalmente no existe una razón médica para realizar este tipo de cirugía. Suele realizarse en lugares en los que se considera una tradición cultural o religiosa. Por ejemplo, algunos grupos culturales consideran que los procedimientos de clitorectomía son una forma eficaz de evitar que las mujeres disfruten de las relaciones sexuales con hombres que no son sus maridos o de hacerlos limpios y puros.
Existe una gran controversia en torno a las clitorectomías. Muchas personas consideran que estas operaciones son bárbaras y afirman que son una mutilación innecesaria del cuerpo femenino. Además, las cirugías generalmente se realizan en niñas que son demasiado jóvenes para dar su consentimiento informado. A menudo, la cirugía también se realiza en contra de la voluntad de la niña. Si bien hay algunos países en los que las clitorectomías se consideran normales, en muchos otros es ilegal.
Las leyes contra los procedimientos de clitorectomía pueden ayudar a algunas niñas, pero no son efectivas para prevenir la cirugía en todas partes. En algunas jurisdicciones en las que la cirugía es ilegal, la gente la realiza en secreto. A menudo, la cirugía la realizan personas que no tienen la formación adecuada y utilizan herramientas no esterilizadas para cortar. Muchos de estos procedimientos se realizan incluso sin anestesia.
Si bien muchos de los argumentos en contra de los procedimientos de clitorectomía se centran en la afirmación de que son inhumanos, también existen consecuencias médicas de este tipo de procedimiento. En algunos casos, por ejemplo, una mujer puede desarrollar un sangrado excesivo o una infección debido al procedimiento. A veces, su cuerpo puede incluso entrar en estado de shock.
También existen efectos a largo plazo que una mujer puede sufrir debido a una clitorectomía. Por ejemplo, puede sufrir dolor durante las relaciones sexuales o incluso tener dificultades para tener relaciones sexuales. A veces se desarrollan quistes y cicatrices excesivas, y algunas mujeres también pueden sufrir infertilidad como resultado del procedimiento. Si queda embarazada, incluso puede tener problemas para tener un parto vaginal debido al tejido cicatricial.
Algunas personas que optan por someterse a procedimientos de clitorectomía en sus hijas no les extirpan el clítoris, sino que optan por que se corten. Este procedimiento implica hacer un pequeño corte en el clítoris con el propósito de observar un ritual religioso. Si bien este procedimiento es menos traumático para el cuerpo, todavía se considera controvertido.