Una computadora de escritorio inalámbrica puede referirse a varias configuraciones y configuraciones de computadora diferentes, aunque generalmente significa que una computadora está diseñada para tener una cantidad mínima de cables entre los componentes. Los dispositivos que se utilizan con este tipo de configuración suelen ser inalámbricos, aunque es poco probable que toda la configuración pueda ser inalámbrica. Los alambres y cables todavía suelen conectar la computadora a una fuente de alimentación, como un tomacorriente de pared, y es posible que aún se necesite un alambre para conectar un monitor de computadora y una torre. Una computadora de escritorio inalámbrica también puede tener conectividad inalámbrica a otros dispositivos, como impresoras y un enrutador de red.
La característica principal de una computadora de escritorio inalámbrica es, como su nombre lo indica, una falta general de cables y conexiones físicas entre varios dispositivos y periféricos. Si bien esto puede ser tan simple como una conexión inalámbrica a Internet o una red, también puede significar una reducción general de los cables en todo el sistema informático. Por lo general, esto se refiere solo a las conexiones externas entre diferentes dispositivos y un sistema informático. Dentro de la torre o caja de una computadora de escritorio inalámbrica, todavía hay una serie de alambres y cables que conectan varios componentes internos.
Una computadora de escritorio inalámbrica elaborada puede incluir numerosos dispositivos y periféricos que están conectados de forma inalámbrica. Por ejemplo, alguien puede tener un monitor, un mouse y un teclado conectados de forma inalámbrica, generalmente a través de varios dongles de puerto de bus serie universal (USB) que reciben señales inalámbricas del mouse y el teclado. Sin embargo, el monitor en sí puede estar conectado a la torre de la computadora a través de un cable, aunque algunos fabricantes de computadoras de escritorio producen computadoras que albergan los sistemas informáticos reales dentro del monitor, lo que elimina la necesidad de una torre separada. Esto permite que una computadora de escritorio inalámbrica tenga un solo cable, que conecta el monitor y la computadora a un tomacorriente u otra fuente de energía.
El uso de un enrutador o concentrador inalámbrico para crear una red inalámbrica puede mejorar aún más las características de una computadora de escritorio inalámbrica. Una computadora que está conectada de forma inalámbrica a dicho enrutador puede acceder a redes de área local (LAN) o redes más grandes como Internet. Las impresoras inalámbricas y otros periféricos se pueden conectar a ese concentrador o enrutador de red inalámbrica, lo que permite que la computadora de escritorio inalámbrica utilice esos periféricos también. Este tipo de red puede permitir que un dispositivo reproductor multimedia en una habitación reproduzca archivos ubicados en una computadora en otra habitación, que a su vez puede enviar documentos a una impresora en una habitación diferente.