El reumatismo es un término médico que alguna vez se usó con frecuencia para describir los trastornos asociados con muchas partes diferentes del cuerpo. Muy a menudo, las personas asocian la palabra con artritis o con fiebre reumática, una complicación de la faringitis estreptocócica que puede provocar daños en el corazón. Sin embargo, el término puede usarse para referirse a los síntomas de numerosas afecciones que pueden causar dolor y / o debilidad.
Algunas condiciones que alguna vez recibieron la etiqueta general de reumatismo o llamadas enfermedades reumáticas incluyen artritis reumatoide, osteoartritis, lupus, fibromialgia y tendinitis. Con frecuencia, los trastornos autoinmunitarios, ya que permanecieron sin nombre pero causaron dolor y afectaron a otros órganos, se agruparon bajo esta etiqueta. Enfermedades como el lupus eran particularmente susceptibles de ser llamadas reumatismo. La comprensión posterior de las acciones de estas enfermedades muestra que el problema no es la disfunción de las articulaciones, sino más bien el sistema inmunológico que puede atacar las articulaciones, los músculos y los órganos.
Algunas formas se denominan reumatismo no articular y pueden afectar los tejidos blandos y causar dolor en todo el cuerpo. Condiciones como la tendinitis y la fibromialgia entran en esta categoría. Además, estas formas se pueden localizar en áreas específicas del cuerpo. La bursitis es una forma que afecta e inflama la bursa, que son sacos especiales que protegen las articulaciones y los músculos superpuestos. Ocurre con mayor frecuencia en el sitio de una articulación que puede haberse lesionado por uso excesivo.
Otras formas de reumatismo no articular también pueden resultar de movimientos repetitivos. El síndrome del túnel carpiano pertenece a esta clase y, a menudo, es causado por una mala posición al escribir o por problemas de posición al ensamblar varios productos del mismo tipo.
Otro tipo es el síndrome de la articulación temporomandibular (ATM), que solo afecta las articulaciones de los maxilares. Muchas personas padecen esta afección, que puede hacer que la boca se atasque cuando está abierta o cerrada, o causar un chasquido y chasquido dolorosos cuando se mueve la mandíbula.
El término general reumatismo rara vez se escucha ahora en las comunidades médicas porque los profesionales de la salud sienten que la denominación específica de enfermedades puede apuntar mejor hacia los estándares o el tratamiento y la atención. Tratar el lupus, por ejemplo, es muy diferente de tratar la bursitis o la ATM. Con nombres más específicos viene una investigación específica que puede ayudar a determinar una variedad de información sobre una enfermedad. Los términos demasiado generales carecen de la especificidad necesaria para definir la acción de una afección, que dirige mejor un tratamiento eficaz.