Una cooperativa de cuidado de niños puede ser una excelente manera para que los padres obtengan ayuda ocasional de cuidado de niños sin pagar en efectivo por ello. Este tipo de grupo requiere mucha organización y reglas acordadas para tener éxito. También requiere que quienes se unan a la cooperativa estén dispuestos no solo a solicitar servicios de cuidado de niños, sino también a donarlos.
El tamaño y la organización de una cooperativa de niñeras es importante. La mayoría tiene al menos cinco padres para empezar, y estos padres pueden estar ubicados bastante cerca uno del otro. Al comienzo de cada mes, los padres reciben una cierta cantidad de fichas para el cuidado de niños. Estos pueden ser simplemente chips viejos.
Cada chip puede representar una hora o media hora de cuidado de niños. Los padres deben decidir no solo cuántas horas les gustaría cuidar niños, sino también las horas que están dispuestos a cuidar niños. Esto significa que la cantidad de fichas puede depender de una cantidad acordada de horas de cuidado de niños por mes que cada miembro puede esperar dar y recibir.
Cuando un padre necesita una niñera, llama a los miembros de la cooperativa de cuidado de niños para ver quién está disponible. A continuación, pagará fichas a los padres que se sientan en función del cuidado total del niño. Para que este padre continúe recibiendo servicios de cuidado de niños, debe recuperar fichas cuidando niños de otros en la cooperativa. Un enfoque más organizado de la cooperativa de cuidado de niños es tener a los padres asignados a turnos semanales, para que otros padres sepan quién está disponible en cualquier momento durante la semana. Este intercambio continuo de fichas puede significar que la mayoría de los padres tengan acceso a un servicio de niñera de forma regular.
La cooperativa de cuidado de niños puede funcionar mejor cuando todas las reglas se planifican con anticipación. Los grupos deben acordar las consecuencias si los padres llegan tarde a recoger a los niños, o si cuidar a más niños (digamos los cinco hijos de un amigo) es más costoso en papas fritas que cuidar a dos niños. Es posible que el grupo también desee establecer un código de conducta para las niñeras y pedir a las personas que se capaciten en cosas como RCP para bebés y niños.
Si una cooperativa de cuidado de niños crece demasiado, es posible que los padres ya no sepan con quién están dejando a sus hijos. Algunas personas que han organizado estas cooperativas sugieren que no debería haber más de 20 padres en la cooperativa. Posiblemente, un mayor número de padres que deseen participar deberían formar un segundo grupo. También existen algunas preocupaciones básicas sobre dejar a sus hijos con personas que no conoce bien. Mantener la cooperativa más pequeña y poder conocer a todos los padres involucrados puede ayudar a disipar estas preocupaciones.
Hay claras ventajas de formar una cooperativa de cuidado de niños. Puede significar que los padres pueden tener algo de tiempo libre sin tener que repartir dinero para hacerlo. Estos grupos tienden a tener éxito cuando los padres tienen ideales parentales similares, horarios similares y se conocen bien. A las cooperativas también les va mejor cuando se establecen desde el principio reglas muy claras sobre cómo funcionará la cooperativa. Los padres deben entender que la cooperativa de cuidado de niños solo puede funcionar si están de acuerdo en dar tanto como reciben los servicios de cuidado de niños.