El corte de diamantes es la práctica de convertir un diamante en bruto en una piedra preciosa o piedras preciosas facetadas y pulidas. Cuando lo realiza un profesional experimentado, el corte de diamantes aumenta significativamente el valor de la piedra, especialmente en el caso de diamantes grandes, pero también es fácil cometer un error que podría arruinar por completo el diamante. Los cortadores de diamantes tradicionalmente se capacitan en aprendizajes, aprendiendo de los maestros cortadores de diamantes que a menudo son miembros de la familia.
Los especialistas en diamantes a veces se denominan diamantaires. Un diamantaire puede ser un cortador de diamantes o un comerciante. En cualquier caso, él o ella sabe todo lo que hay que saber sobre los diamantes. Un diamantaire puede mirar un diamante en bruto y ver el potencial de la piedra, y puede evaluar un diamante cortado y pulido en cuanto a color, corte, claridad y tamaño en quilates, buscando las famosas «Cuatro C» que determinan el precio que puede pagar un diamante. buscar en el mercado.
La gente ha estado extrayendo, cortando y puliendo diamantes durante miles de años. Históricamente, la atención se centró en retener tamaños altos en quilates, a veces a costa del brillo. Los cortes pasados de moda pueden ser grandes con un desperdicio mínimo, pero pueden producir piedras sin brillo. El corte de diamante moderno intenta minimizar el desperdicio, pero también se enfoca en la creación de una piedra que sea lustrosa y brillante, y a veces esto requiere cortar el 60% o más del desbaste.
El proceso de corte de diamantes comienza con la planificación. En el caso de piedras pequeñas, la planificación suele consistir en comprobar si la piedra tiene defectos obvios y seleccionar el corte que mejor se adapte a la forma. Para piedras más grandes y los llamados diamantes de fantasía, el proceso de planificación es más complejo. En el caso de los diamantes de fantasía, la retención del color es un aspecto importante del proceso de corte. Pensar en los defectos de la piedra también es fundamental, al igual que desarrollar un corte que refleje la luz para crear el brillo asociado con los diamantes. Algunas piedras requieren cortes personalizados, en lugar de genéricos, y una gran cantidad de matemáticas están involucradas en las etapas de planificación.
A continuación, la piedra se corta o se corta a lo largo de un defecto existente para cortarla en una forma rugosa. A veces, una piedra grande se romperá en varios pedazos para cortarlos y pulirlos por separado, mientras que en otros casos, se eliminarán grandes trozos de rugosidad durante esta etapa. A continuación, el diamante se desbasta o se ciñe, un proceso en el que la piedra se frota contra otro diamante para desarrollar una faceta. Este proceso puede desarrollar fricción y altas temperaturas, por lo que las piedras pueden enfriarse durante el proceso de anillado para evitar que se agrieten. Después del anillado, el diamante se puede pulir, lavar y vender.
Este delicado proceso de corte de diamantes solo se utiliza para diamantes con calidad de gema, ya que los diamantes industriales no necesitan prepararse con tanta atención. Algunos cortadores de diamantes manejan piedras que no son diamantes, como esmeraldas y rubíes, mientras que otros se enfocan únicamente en trabajar con diamantes.