Una cuenta fallecida es cualquier tipo de cuenta bancaria que es propiedad de una persona o personas que fallecieron recientemente. Las cuentas de este tipo generalmente se cierran a otras transacciones tan pronto como el banco se entera de la muerte del cliente. La cuenta fallecida permanecerá en este estado hasta que los saldos en las cuentas puedan ponerse a disposición de los herederos legítimos o liberarse a un albacea del patrimonio de la parte fallecida para desembolsar los fondos de acuerdo con los deseos del propietario de la cuenta.
Cualquier cuenta bancaria propiedad de un cliente fallecido recientemente puede convertirse en una cuenta fallecida. Una cuenta corriente es el ejemplo más común de este tipo de cuenta congelada. Cuando se congela la cuenta corriente, cualquier tarjeta bancaria asociada con la cuenta también queda inmediatamente inútil y no se puede utilizar para realizar ningún tipo de compras u otras transacciones. Del mismo modo, si el fallecido también poseía una cuenta de ahorros de cualquier tipo, el saldo en esa cuenta se congelará, a la espera de la autorización del tribunal de jurisdicción para liberar esos fondos a un heredero, beneficiario o administrador de patrimonio. Si el cliente del banco fallecido también posee algún tipo de cuenta del mercado monetario o tiene certificados de depósito a través del banco, estos también se congelan hasta que el banco recibe instrucciones de los tribunales para liberar los fondos.
La idea detrás de congelar temporalmente una cuenta fallecida es asegurarse de que se cumplan todos los deseos que quedan en un testamento y testamento con respecto a la disposición de esos activos. Hasta que se testa el testamento y se revele el contenido de ese documento, los saldos de las cuentas se mantienen para su custodia. En situaciones donde no se dejó ningún testamento, las leyes vigentes dentro de esa jurisdicción determinarán quién tiene el derecho legal de reclamar esos activos. Los tribunales seguirán esas reglas y otorgarán al banco autorización para liberar los fondos a la persona que se determine que es el heredero legítimo.
Por lo general, los bancos no tienen la libertad de aconsejar a los sobrevivientes sobre qué hacer con respecto a una cuenta fallecida. En cambio, la mayoría de los funcionarios bancarios aconsejarán a cualquier sobreviviente que crea que tiene un reclamo válido sobre el saldo de la cuenta que obtenga asistencia legal y trabaje a través del sistema judicial local. Los tribunales a menudo también proporcionarán información sobre las leyes aplicables con respecto a la disposición de cuentas fallecidas a solicitud, aunque no todos los tribunales discutirán los detalles de una disposición pendiente con personas que tienen reclamos individuales sobre esas cuentas.
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