Una derivación portocava es una forma de tratamiento de la presión arterial alta que implica conectar el suministro de sangre del hígado con la vena que extrae sangre de la parte inferior del cuerpo. La cirugía se considera mayor y se realiza para redirigir el flujo sanguíneo alrededor del hígado. También conocida como derivación de la cava portal, la operación se realiza en pacientes con hipertensión portal, presente cuando la presión arterial es alta en el hígado, que es más comúnmente causada por cirrosis o hepatitis B o C.
Durante un procedimiento de derivación portocava, se hace una gran incisión en el abdomen. La vena porta, de la cual el hígado recibe el 75% de su suministro de sangre, está adherida a la vena principal que drena la sangre de la parte inferior del cuerpo, la vena cava inferior. Esto hace que la sangre fluya alrededor del hígado en lugar de a través de él, lo que reduce en gran medida la presión arterial en la región y protege contra venas rotas y hemorragias internas en el hígado.
Es esencial para el funcionamiento saludable del cuerpo que la sangre fluya sin problemas a través del hígado. En las personas con cirrosis y hepatitis B y C, el hígado está gravemente dañado y se inhibe el flujo sanguíneo adecuado. Un procedimiento de derivación portocava ayuda a que la sangre se mueva de manera más eficiente a través del área y regrese al corazón.
Las operaciones de derivación portacava se han reemplazado comúnmente por otros tratamientos médicos, a saber, derivación portosistémica intrahepática transyugular o TIPS. TIPS no es una operación. Un radiólogo utiliza una máquina de rayos X para guiar una derivación médica hacia las venas del hígado, que logra el mismo fin que una derivación portocava: desvío del flujo sanguíneo alrededor del órgano afectado. Generalmente se realiza con anestesia local. Por lo general, los pacientes que se someten a una derivación portocava ya han probado el procedimiento TIPS sin resultados satisfactorios.
Los mejores candidatos para una derivación portocava son aquellos que primero se sometieron a un procedimiento TIPS que produjo un resultado no deseado. Los candidatos ideales suelen tener una enfermedad hepática crónica y progresiva que requiere cirugía para prolongar la esperanza de vida. Sin embargo, cualquier tipo de daño hepático grave conlleva el riesgo de complicaciones después de la cirugía.
Hay una variedad de pruebas que se pueden realizar para ver si una persona puede beneficiarse de una derivación portocava. Los análisis de sangre y las biopsias de hígado pueden determinar la extensión aproximada del daño al hígado. Las pruebas que determinan las funciones hepáticas también podrían ilustrar la necesidad de una derivación portocava.