Una derivación portosistémica intrahepática transyugular es un dispositivo médico que se utiliza para mejorar el flujo sanguíneo hacia y desde el hígado. Se usa principalmente para tratar la hipertensión portal, una afección en la que el daño hepático o un bloqueo hace que la sangre se acumule en el órgano e invierta las direcciones. El procedimiento para insertar una derivación generalmente lo realiza un radiólogo clínico en un centro quirúrgico especializado o en un hospital, y generalmente toma alrededor de dos horas. La mayoría de los pacientes que reciben derivaciones experimentan un alivio significativo de sus síntomas de inmediato y se recuperan casi por completo en un plazo de 10 a 30 días.
En personas sanas, la vena porta transporta sangre desde el tracto gastrointestinal hasta el hígado, donde se procesa y devuelve al corazón. Los coágulos, las anomalías físicas y los trastornos adquiridos, como la cirrosis, pueden afectar la función de la vena porta, lo que reduce en gran medida la cantidad de sangre que llega al hígado y, a veces, detiene el flujo sanguíneo por completo. Una derivación portosistémica intrahepática transyugular abre la vena porta y permite un flujo sanguíneo más eficiente hacia y desde el órgano.
Un radiólogo realiza una cirugía de derivación portosistémica intrahepática transyugular mientras el paciente está bajo anestesia general. El especialista usa un equipo de ultrasonido o un tubo de rayos X llamado fluoroscopio para visualizar el hígado y la vena porta. Con los dispositivos de imágenes colocados, se inserta un catéter a través de la vena yugular en el cuello y se guía hasta el final de la vena porta.
La derivación portosistémica intrahepática transyugular real se fija al extremo del catéter y consiste en un globo desinflado dentro de un material de malla de alambre o plástico. Cuando la derivación está en su lugar, el radiólogo bombea el globo para expandir la malla y abrir la vena. Luego se desinfla el globo y se retira el catéter con cuidado. La derivación mantiene su forma expandida y la vena porta se mantiene abierta. Después del procedimiento, se envía al paciente a una sala de recuperación y se lo monitorea durante varias horas o días para asegurarse de que la cirugía haya sido exitosa.
En la mayoría de los casos, el flujo sanguíneo mejora rápidamente y los síntomas que acompañan a los problemas hepáticos comienzan a disiparse después de que se coloca en su lugar una derivación portosistémica intrahepática transyugular. Los pacientes generalmente pueden levantarse de la cama y caminar en unos pocos días, y la mayoría de las personas pueden volver a los niveles normales de actividad física en menos de un mes. El riesgo de complicaciones es bajo, pero es posible que la derivación se obstruya o se desprenda con el tiempo. Los chequeos regulares son importantes para controlar la salud en general y planificar medidas de tratamiento adicionales si es necesario.