Un impedimento psicológico es una condición psiquiátrica que interfiere con la capacidad del paciente para participar en tareas de la vida diaria como el trabajo y el cuidado personal. Los casos de discapacidad grave pueden calificar como discapacidades según la ley, lo que da derecho al paciente a adaptaciones y servicios de apoyo adecuados al nivel de necesidad. Esto también proporciona algunas protecciones legales contra la discriminación en la escuela o en el trabajo. Los profesionales de la salud mental pueden evaluar a las personas con presuntas deficiencias psicológicas para determinar su naturaleza y gravedad.
Algunos ejemplos de afecciones que pueden causar deterioro incluyen depresión clínica, esquizofrenia, trastorno bipolar y ansiedad. Otras afecciones de salud mental también pueden provocar un deterioro psicológico. Es posible controlar un trastorno con medicamentos, terapia y otras medidas. Esto puede mejorar la capacidad funcional del paciente y puede reducir la gravedad de la discapacidad. Puede ser necesario un manejo constante a lo largo de la vida de un paciente para abordar los cambios en la condición de salud mental de la persona que pueden ocurrir como respuesta a factores ambientales, tolerancia a los medicamentos y otros problemas.
Las tareas de la vida diaria pueden clasificarse en varias categorías. El cuidado personal es uno de ellos. Los pacientes con un impedimento psicológico pueden tener problemas con la higiene personal, como vestirse y bañarse, así como con necesidades como comer, limpiar la casa, etc. Otros pacientes pueden tener dificultades en el trabajo o en la escuela. Es posible que no puedan mantener trabajos o completar con éxito las tareas escolares.
Los pacientes con deficiencias psicológicas también pueden tener problemas sociales. La capacidad de interactuar con las personas, hacer amigos y comunicarse con claridad puede estar limitada para los pacientes con algunos diagnósticos. La depresión, por ejemplo, puede aumentar los sentimientos de apatía y dificultar que el paciente socialice y mantenga amistades. La esquizofrenia puede causar delirios y alucinaciones que dificultan la comunicación al convencer al paciente de que los amigos son en realidad enemigos.
Una evaluación de salud mental puede identificar signos de un deterioro psicológico y permitir que un proveedor de atención asigne una puntuación al paciente. Las personas con pocos problemas sociales, personales o laborales pueden recibir puntuaciones bajas. A medida que aumenta la intensidad de los problemas, la puntuación puede aumentar, lo que indica que el paciente necesita más tratamiento y apoyo.
Las adaptaciones adecuadas pueden depender del entorno y la condición específica. Un asistente, por ejemplo, podría ayudar a un paciente con un impedimento psicológico que tiene problemas con el cuidado personal. Un estudiante con problemas similares puede necesitar más tiempo en las tareas o un empleado puede necesitar un lugar tranquilo para trabajar para minimizar las distracciones.