Una enfermera practicante es una enfermera titulada que ha alcanzado un nivel avanzado de educación y formación. Por lo general, debe tener al menos una maestría, así como un nivel superior de capacitación en el diagnóstico y tratamiento de una variedad de afecciones y enfermedades médicas comunes. Algunas enfermeras practicantes también buscan capacitación en áreas de la medicina altamente especializadas.
El trabajo de una enfermera practicante es muy similar al de un médico. De hecho, estos profesionales suelen tener relaciones laborales con los médicos. Al igual que un médico, puede realizar las tareas de un proveedor de atención primaria de salud y puede ofrecer atención médica a pacientes de todas las edades. En la mayoría de los estados, estas enfermeras están legalmente autorizadas a recetar medicamentos.
Una enfermera practicante puede operar una práctica médica independiente. Sin embargo, algunos optan por trabajar en grupos médicos formados por otras enfermeras, médicos u otro personal médico. Muchos trabajan en hospitales y otros tipos de instalaciones médicas.
Además de atender las necesidades médicas de los pacientes, los profesionales de enfermería también prestan mucha atención a los efectos de la enfermedad en las familias de sus pacientes, así como en su vida familiar y laboral. Por lo general, ponen mucho énfasis en la prevención de enfermedades, la educación del paciente y el bienestar. Dado que priorizan la prevención y el bienestar, generalmente recetan medicamentos con menos frecuencia que los médicos. Además, es menos probable que recomienden tratamientos médicos costosos.
En los Estados Unidos, el nivel de atención que puede brindar una enfermera especializada está regulado por cada estado individual. Por lo tanto, los deberes de alguien en este puesto pueden variar según la ubicación de su práctica. Sin embargo, por lo general, estos profesionales diagnostican y tratan una amplia gama de enfermedades, enfermedades crónicas, infecciones y afecciones médicas. Las personas en este campo también obtienen historias clínicas de pacientes y realizan exámenes físicos. También pueden realizar procedimientos quirúrgicos menores en el consultorio.
A menudo, los profesionales de enfermería trabajan en colaboración con médicos y otros profesionales médicos. Por lo general, brindan asesoramiento a los pacientes, les informan sobre las opciones de tratamiento y los guían en el desarrollo de habilidades de autocuidado y comportamientos saludables. Cuando es necesario, derivan a los pacientes a especialistas.
Para convertirse en enfermero practicante, una persona debe primero completar la educación y capacitación requeridas para una carrera como enfermera registrada. Aunque una persona puede convertirse en enfermera registrada con un título de asociado, muchos empleadores en este campo recomiendan obtener una licenciatura en enfermería. Una vez que una persona es enfermera registrada, puede ingresar a un programa de capacitación aprobado por el estado para convertirse en practicante.